“아이들이 살기 좋은 도시, 부평에서 뛰어 놀래요” [지방기획]

2024년 12월 유니세프 인증으로 첫걸음
미래 꿈나무의 더 나은 내일 ‘청사진’
초중 재학생 대상 ‘아동참여위’ 운영
아이들의 목소리 실제 정책으로 반영

법률·인권 분야 전문가 ‘옴부즈퍼슨’
아동 권리 침해 때 접수·구제 역할
학교·복지시설 연계 돌봄생태계도
“아동 최우선 고려된 정책 선보일 것”

‘1조(아동의 범위) 만 18세가 안 된 모든 아동은 협약에 적힌 권리를 가지고 있다.’

‘2조(차별 금지) 성별, 인종, 언어, 종교 등에 상관없이 아동은 동등 권리를 누려야 한다.’

‘4조(국가의 역할) 국가는 아동의 권리를 실현하기 위해 할 수 있는 모든 노력을 해야 한다.’

유엔아동권리협약(UN Convention on Rights of the Child)은 전 세계 모든 아동이 누려야 할 기본적인 권리를 명시한 최초 국제협약이다. 1989년 11월20일 유엔총회에서 만장일치로 채택됐으며 우리나라를 포함해 역사상 가장 많은 196개 국가에서 비준한 인권조약이다.

유니세프 아동친화도시는 유엔아동권리협약이 지방자치단체 행정체계 내에서 실현될 수 있는 대표적인 수단을 의미한다. 미래 꿈나무인 아이들과 더 나은 내일을 그려가는 지자체가 유니세프 아동친화도시인 것이다. 국내에서는 2013년 시작됐고, 2024년 12월 말 기준으로 전국 99개 지자체에서 아동친화도시 인증이 이뤄졌다.

인천 부평구가 ‘아동들이 미소 지으며 살기 좋은 도시, 아이 키우기 좋은 도시’ 만들기에 박차를 가하고 있다. 지난해 12월 유니세프 아동친화도시 인증을 통해서다. 과거 원도심의 낡은 이미지를 벗고 수도권 핵심거점으로 거듭나기 위한 첫걸음을 내디뎠다고 구는 본다. 민선 8기 부평구 차준택호의 핵심 공약이기도 하다. 구는 그동안 발자취를 돌아보며, 앞으로의 밝은 청사진을 그리고 있다.

◆행정 참여하고 권리 실천 주체로

11일 부평구에 따르면, ‘아동친화도시 부평’을 만들어가기 위한 핵심적 요소 중 하나는 아이들의 다양한 목소리가 실제 일상에 얼마나 반영되는지 여부다. 이를 실천하고자 구는 2023년부터 ‘아동참여위원회’를 운영 중이다. 초·중학교에 재학 중인 7∼15세를 대상으로 한 위원회는 출범 첫해에 1기 29명을 시작으로 이듬해 2기 34명, 올해 42명 등 외형적인 확장이 꾸준히 이어지고 있다. 이들은 단순 자문기구를 넘어 구정 참여와 권리 실천의 주체로 나아가고 있다.

지난달 5일 부평아트센터 무대에 특별한 이벤트가 올려졌다. 아동친화도시 인증 뒤 열린 첫 어린이날 축제 ‘부평에서 놀래’를 오롯이 아이들만의 열정으로 처음부터 피날레까지 모두 장식한 것이다. 이 자리에서 ‘아동이 부평의 중심’임을 대외적으로 선포한 △권리헌장 낭독 △의견 전달 △현판 제막 등을 31명이 역할을 나눠 완벽하게 마무리했다.

이들의 활동은 단발성에 그치지 않고 정책으로 이어지기도 했다. 제1기 위원들은 관내 놀이터 5곳(대갈·마당놀이·중부동·대동·일신 공원)에 대해 직접 진단하고 안전성과 편의성, 놀이 다양성 등을 기준으로 개선이 필요하다고 알렸다. 이 과정에서 장애아동을 위한 접근성 확보, 폐쇄회로(CC)TV 및 조명 보강, 창의적 놀이시설 도입 같은 구체적인 제안이 나왔다. 추후에 관련 부서인 공원녹지과는 해당 안건을 일부 반영하며 실질적 협업 사례로 남았다.

앞서 구는 2022년 7월 민선 8기를 힘차게 출항하며 유니세프가 지정하는 아동친화도시로 나아가기 위한 준비작업에 본격 돌입했다. 출범 직후 4개팀 25명 규모로 아동복지과를 신설하고, 전담조직을 중심으로 실태조사 및 기본계획 수립, 대내외적 교육·홍보활동에 나섰다. 이듬해인 2023년에는 관련 조례 제정으로 제도적 뒷받침을 마련했다.

특히 법률·아동인권 분야 전문가들로 꾸려진 ‘옴부즈퍼슨’ 역할이 두드러진다. 아동의 권리가 침해당했을 때 이들의 대리인으로서 고충 접수와 함께 중립적 입장에서 조사해 필요한 경우 시정조치 권고를 통해 빠르게 구제했다. 구는 유엔아동권리협약에서 제시하는 4대 권리(생존권·보호권·발달권·참여권)를 행정 전반에 성실히 녹여가며, 유니세프의 요구 가이드라인을 온전히 충족했다. 지자체와 지역 구성원들이 머리를 맞대 2년여 만에 값진 결실을 일궈냈다.

◆아이들 목소리 구정 곳곳에 담겨

구는 아동친화도시 인증기간인 2028년 12월까지 4년간 ‘매일이 행복한 아동, 밝아지는 미래 부평’을 비전으로 내세워 중장기적 로드맵 수립에 나섰다. 3대 목표는 △아동이 뛰놀고 말할 수 있는 권리 보장 △아동의 안전하고 건강한 성장환경 조성 △아동이 매일 행복한 생활환경 조성이다. 구는 올해 유니세프가 제시한 6대 영역(놀이·문화, 참여·존중, 안전·보호, 보건·복지, 교육환경, 가정생활)에 관심을 기울일 방침이다. 총 13개 부서가 힘을 보태 39개 이행과제 수행이 본궤도에 오르게 한다.

구는 아동권리 인식 확산을 위해서도 다각도로 대응 중이다. 초·중학교, 관내 아동센터, 다문화가정, 복지관 등을 대상으로 연중 소통에 나서고 있다. 평균적인 지능을 갖고 있지만, 학습 속도가 또래보다 더딘 느린학습자(Slow Learner)나 위기 아동, 돌봄 사각지대에 놓이는 등 사회적인 배려를 요구하는 이들에게도 맞춤형 프로그램이 제공되도록 한다.

아울러 아동기관·학교·복지시설과 연계해 아동 돌봄생태계를 한층 촘촘하게 다듬는다. 일례로, 방과후 돌봄이나 보호가 필요한 때 맞춤형으로 도움의 손길을 내밀고, 학부모와 협력 구조를 제도화해 지역사회 기반의 보호체계를 더욱 알차게 다진다. 구는 아동들의 권리에 대한 공감대를 넓히기 위해 대상별 교육도 지속적으로 확대할 방침이다.

구는 하반기에 지역사회 내 아동에 대한 세부적인 현황조사를 벌일 예정이다. 유엔아동권리협약의 4대 기본권 실현을 위한 인식수준 진단에 더해 실효성 있는 전략과제를 도출하려는 취지다. 또 6∼8월 아동정책 발굴과 정책 참여 문화를 확산하고자 ‘아동이 꿈꾸는 새로운 부평구’를 주제로 제안대회를 준비한다.

남아프리카공화국 최초의 흑인 대통령인 넬슨 만델라(1918∼2013)가 남긴 ‘아이들을 대하는 방식만큼 그 사회의 정신을 확실하게 드러내는 것은 없다’는 명언과도 연관된다는 게 구의 판단이다. 차준택 부평구청장은 “이제 첫 단추를 끼운 것에 불과하다. 안전·교육·복지를 포함한 각계에 걸쳐 아동이 최우선적으로 고려된 정책들을 선보이겠다”고 말했다.

◆차준택 인천 부평구청장 “도심 흐르는 생태하천…녹색도시로 거듭날 것”

“도심과 일상 주변에 자연스럽게 물이 흐르도록 해 부평을 녹색도시로 바꾸겠습니다.”

차준택(사진) 인천 부평구청장은 관내 생태하천 윤곽이 빠르게 드러나고 있다는 사실을 평소 강조한다. 바로 9월 말 완공을 앞둔 굴포천 복원사업이 그 핵심이다.

차 구청장은 11일 세계일보와 인터뷰에서 “이곳은 과거 도시 발전을 거치며 여러 환경적 문제가 발생했고, 급기야 상부로 콘크리트가 씌워졌다”면서 “이런 현대화의 불가피한 산물을 원래 모습으로 돌려놓는 게 골자”라고 소개했다.

굴포천은 인천의 하천 중에서 물길이 가장 길다. 인천가족공원이 조성된 광학산 북서사면에서 발원해 도심과 공단 지대를 길게 가로지른다.

이번 프로젝트는 국·시비 499억원과 구비 166억원 등 모두 665억원을 투입해 부평1동 행정복지센터에서 구청에 이르는 1.2㎞ 복개 구간을 걷어내는 것이다. 차 구청장의 역점 공약으로 현재 공정률은 80%를 넘어섰다.

구는 굴포천과 연계한 산책로 ‘굴포천 은하수길’도 연내 완공 목표로 속도를 내고 있다. 차 구청장은 “우거진 나무에 조명을 갖춰 밤이면 더욱 화려하고 예쁘게 빛나도록 해 구민들이 한가로이 거닐게 할 것”이라며 “도심 속 별빛이 내려앉은 분위기를 연출해 명소로 가꾸겠다”고 강조했다.

이와 함께 차 구청장은 ‘범죄로부터 안전하고, 살기 좋은 동네’로 바꾸는 데 행정력을 쏟고 있다. 지역 여기저기에서 추진하고 있는 ‘안심마을 조성’과 ‘뉴빌리지 도시재생’ 사업이 대표적이다. 경찰과 협력하는 안심마을의 경우 범죄예방환경디자인(CPTED) 적용을 통해 생활여건이 나아지는 효과로 나타난다.

부개1동·일신동 일부에서 진행 중인 뉴빌리지는 노후 주거공간 밀집지의 편의·기반 인프라 설치 및 주민 주도 주택정비를 돕는다.

올해 굴포천이 정말 특별한 장소로 바뀔 것이라고 자신한 차 구청장은 “구민들과 가까운 거리에서 진솔한 대화를 나누면서 누구나 행복은 누리면서 삶이 더욱 여유롭게 당면 현안을 풀어내겠다”고 다짐했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]