“설난영이 제2의 김건희?… ‘해괴’ 배우자가 정치하나” 민주, ‘국힘 제안 토론회’ 일축

국힘 김용태 “설난영-김혜경 TV 생중계 토론하자”
민주 “배우자 토론? 황당한 제안” 일축
“미혼인 이준석 개혁신당 대선 후보? 얼척 없다”

더불어민주당이 20일 김용태 국민의힘 비상대책위원장의 대선 후보 배우자 토론 제안을 “황당한 제안”이라며 일축했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 씨와 국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 씨가 12일 서울 중구 신라호텔에서 열린 중앙신도회 창립 70주년 기념식에 참석하고 있다. 연합뉴스

조승래 선대위 수석대변인은 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 “배우자 토론을 하자는 건 황당하고 해괴한 제안”이라고 밝혔다.

박경미 대변인도 “윤석열 정부에서 김건희 여사가 적극 개입하지 않았나”라며 “배우자가 정치할 건가”라고 되물었다. 그러면서 “미혼인 이준석 개혁신당 대선 후보는 어떻게 할 건가. 여러 면에서 얼척 없다”고 덧붙였다.

노종면 대변인은 이날 페이스북에 “국민의힘 배우자 TV 토론 제안에 든 생각, 김건희를 모시더니 배우자를 대통령으로 인식하는구나”라고 적었다. 노 대변인은 “후보로 안 되는 게 뻔한데 후보 교체 시즌2 부담이라 배우자로 사실상의 교체 타진하는구나”라며 “엉뚱하고 기괴하다”라고 했다.

이재명 후보의 비서실장인 이해식 의원도 페이스북을 통해 “코메디 같은 제안이 앞뒤 생각 없이 나왔다니 놀랍다”며 “그것도 원내 2당의 젊은 대표자 입을 통해서 말이다. 설난영씨가 제2의 김건희 같은 사람이라는 직감이 든다”고 밝혔다.

앞서 김 비대위원장은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 김문수 대선 후보의 배우자 설난영씨와 민주당 이재명 후보의 배우자 김혜경씨의 TV 생중계 토론을 제안한 바 있다.

김 위원장은 “국민의힘은 설난영 여사와 김혜경 여사 두 후보 배우자의 TV 토론을 제안한다”며 “TV 토론은 사전 투표 전에 이뤄지길 희망한다. 이재명 더불어민주당 후보 측의 입장을 오는 23일까지 밝혀주시길 정중히 요청드린다”고 밝혔다.

그는 “영부인은 단지 대통령의 배우자가 아니다”라며 “때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메시지를 전달하는 상징적 역할을 수행했고, (영부인의 발언이) 국가 정책에 영향을 미치기도 한다”고 말했다.

이어 “우리 정치에서 영부인의 존재는 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”며 “지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고, 통합보다는 분열을 안겨드리기도 했다”고 했다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 오전 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 대통령 후보 배우자 TV토론을 제안하고 있다. 뉴스1

그러면서 “이제는 달라져야 한다. 더 이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다”며 “대통령 배우자의 사회적 영향력은 크지만 이에 대한 검증은 턱없이 부족하다. 영부인 역할과 관련한 법적 규정도, 제도도 미비하다”고 지적했다.

지난 대선 때도 김건희 여사 등 배우자 논란이 있었지만 검증 절차가 없었다는 지적에는 “그때는 제가 비대위원장이 아니었다. 제가 국민께 빠르게 놀랄 만큼의 변화를 보여드리겠다고 약속드렸다”며 “대한민국 영부인이 가진 사회적 위상과 역할이 있고, 그로 인해 많은 갈등과 분열이 있었다. 저희도 반성하겠다는 말씀을 드린다”고 했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com