尹 단절 불가피 여론 속… 일각선 “강제 출당” 공개 분출 [6·3 대선]

국힘 내부 ‘자진 탈당’ 요구 확산

중도 확장 위해 尹과 선긋기 필요 지적
김용태 “자진 탈당이 가장 자연스러워”
지지층 겹쳐 당 구성원 갈등 증폭 우려
여상원 “윤리위 대선 전엔 열지 않기로”
당 차원 출당 절차는 실제로 진행 안돼
선대위, 석동현·‘광주 진압’ 정호용 영입

제21대 대통령선거를 20일 앞두고 국민의힘 내부에서 윤석열 전 대통령의 자진 탈당 요구가 확산하고 있다. ‘출당’을 언급하는 소수 의견까지 나오는 중이다. 중도층 지지 확보를 위해선 당과 윤 전 대통령의 절연이 불가피하다는 논리지만, 여전히 당내에서 출당 조치를 취할 조짐은 보이지 않는 상황이다.

국민의힘 비상대책위원장에 내정된 김용태 의원은 14일 YTN과의 인터뷰에서 윤 전 대통령의 거취와 관련해 “대통령이나 당내 구성원이 합리적인 생각을 할 것”이라며 “자진 탈당이 된다면 가장 자연스럽게 해결될 수 있는 방안”이라고 말했다. 김 의원은 15일 비대위원장 정식 임명과 함께 취임 일성으로 윤 전 대통령의 탈당을 촉구할 것으로 보인다.

대선 정책제안서 전달 국민의힘 김용태 비상대책위원장 지명자(왼쪽 두 번째)가 14일 국회에서 김학희 대한초등교사협회장으로부터 21대 대선 정책제안서를 전달받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽은 같은 당 김상훈 정책위의장. 연합뉴스

윤 전 대통령 탈당 여부는 선거운동 초반 김 후보 측의 핵심 이슈로 떠오른 상황이다. 중도 확장을 꾀하기 위해서는 윤 전 대통령과의 거리두기가 불가피하다. 김 후보가 공언해 온 ‘빅텐트’ 구성을 위해서도 윤 전 대통령과 선을 그을 필요가 있다는 지적이 당 안팎에서 제기된다. 문제는 국민의힘 지지층 상당수가 윤 전 대통령 지지층과 겹친다는 점이다. 김 의원 역시 “탈당·출당 문제로 접근하면 당내 구성원의 갈등이 증폭될 것”이라고 우려했다.

다만 당내에서는 윤 전 대통령의 탈당이 아닌 출당을 언급하는 목소리까지 공개적으로 분출하고 있다. 양향자 공동선거대책위원장은 KBS 라디오에서 “(윤 전 대통령에 대해) 강제적인 조치도 해야 된다고 생각한다”며 사실상 출당을 요구했다. 국민의힘 부산선거대책위 총괄선대위원장인 조경태 의원 역시 전날 출정식에서 “(김 후보의 비상계엄 사과가) 진정성을 얻기 위해서는 윤 전 대통령을 지금 당장 출당해야 한다”고 강조한 바 있다.

윤 전 대통령에 대한 당 차원의 출당 절차가 실제로 진행되고 있지는 않은 상황이다. 여상원 당 중앙윤리위원장은 이날 세계일보에 “윤리위를 대선 전에는 열지 않기로 했다”고 밝혔다. 국민의힘 당규 제21조에 따르면 탈당 권유 징계를 받은 자가 통지받은 뒤 10일 이내 탈당하지 않을 경우, 최고위원회(현재 비대위) 의결을 거치지 않고 자동 제명된다. 하지만 현재 당의 방침대로 대선 전까지 윤리위가 열리지 않는다면, 사실상 윤 전 대통령에 대한 강제 출당 조치는 이뤄지지 않는 셈이다.

국민의힘 중앙선대위가 이날 윤 전 대통령의 법률대리인인 석동현 변호사를 시민사회특별위원장으로 영입했다는 점도 당이 윤 전 대통령에게 출당 조치를 내리기 어려울 것이란 전망을 뒷받침한다. 선대위는 이날 정호용 전 국방부 장관 등 14명을 상임고문으로 임명했다. 정 전 장관은 12·12 군사반란과 5·18 광주민주화운동 진압 당시의 육군 특수전사령관으로서 가담한 혐의로 1997년 대법원에서 징역 7년의 확정 판결을 받은 바 있다.

윤석열 전 대통령이 지난 12일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 '내란 우두머리 혐의' 3차 공판을 마치고 귀가하고 있다. 뉴시스

과거 2017년 박근혜 전 대통령이 출당된 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 윤리위는 파면당한 박 전 대통령에 대해 ‘해당 행위’와 ‘민심 이탈’을 사유로 탈당 권유 징계를 내렸고, 홍준표 당대표가 직권으로 강제 출당 조치를 내렸다.

윤 전 대통령 공식 입장은 알려지지 않았다. 윤 전 대통령 측 한 관계자는 “탈당 관련 내용에 대해 알지 못한다”고 말했다.

백준무·김나현·조병욱 기자