미인계로 접근해 정보 탈취 악용 우려
前주중 美대사 도입… 위반땐 현지 철수

중국 주재 미국 정부기관 직원들에게 ‘중국인과 연애·성관계 금지령’이 내려졌다고 AP통신 등이 3일 보도했다.

금지령은 주베이징 대사관을 비롯해 광저우, 상하이, 선양, 우한의 영사관과 홍콩·마카오 영사관 등에 소속된 정규 직원뿐만 아니라 보안 인가를 받은 계약직 직원도 대상이 된다.

사진=게티이미지뱅크

이는 니컬러스 번스 전 중국 주재 미국대사가 지난 1월 퇴임하기 직전 도입한 것으로 알려졌다. 일부 미 정부기관이 유사한 제한을 둔 적은 있으나, 전면적인 사교금지 정책을 도입한 것은 냉전 이후 처음인 것으로 알려졋다. 또 중국인과의 친밀한 관계를 보고하게 돼 있긴 했으나 금지하지는 않았다. 미·중 무역 긴장이 높아지는 가운데 미국의 중국에 대한 불신이 심화하고 있음을 보여준다는 분석이다.

금지령은 공식 발표 없이 구두 및 통신으로 전달됐고, 위반한 직원은 중국에서 즉시 철수해야 하는 것으로 알려졌다. 다만 이전에 중국인과 관계를 맺어온 직원의 경우 따로 예외신청을 해야 하나, 신청은 거절될 수도 있다.

미국 정보 전문가들은 중국 정부가 미국 외교가에 접근해 정보를 빼내기 위해 미인계로 포섭하는 수법을 적극 활용하고 있다고 지적했다. 미국 중앙정보국(CIA) 분석가 출신인 피터 매티스는 “이번 조치는 중국이 미국 정부에 접근하는 방식이 더욱 공격적으로 변했을 가능성을 시사한다”고 분석했다.

강구열 기자 [e-mail]