日 ‘한국 전문가’ 우메다 박사
“양국이 공동 이익 목표로 대응을
韓 ‘G7 플러스’ 가입 추진도 방법”

일본 학계에서 도널드 트럼프 미국 행정부의 거래주의적 압박에 한·일 양국이 공조해야 할 필요성이 제기됐다. 일본은 한국의 조기 대선으로 정권이 교체될 경우 한·일, 한·미·일 관계에 변화가 생길 가능성도 주목하고 있는 것으로 파악된다.

일본의 한국 전문가인 우메다 히로시(사진) 박사는 11일 일본 도쿄 분쿄구에 위치한 다쿠쇼쿠대에서 열린 기자간담회에서 현 국제 정세 관련해 이러한 일본 내 분위기를 전했다. 이 간담회는 한·일 기자단 교류 일환으로 개최됐다.

다쿠쇼쿠대학 해외사업연구소에서 한반도 분야 지도교수를 맡고 있는 우메다 박사는 거래를 선호하는 트럼프 대통령이 한국과 일본에 돈 문제를 꺼낼 때 “한·일 공조로 (이런 압박을) 조금이라도 완화시킬 수 있을 것”이라고 했다. 한·일이 공동의 이익을 목표로 ‘주요 7개국(G7) 플러스’ 가입을 추진해 트럼프 정부 압박에 공동으로 대응하는 방안 등을 고려할 수 있다는 설명이다.

우메다 박사는 윤석열 대통령이 파면된다면 더불어민주당 이재명 대표가 대선에 승리할 가능성이 높다고 관측했다. 그러면서 “일본에서는 한·일관계 악화 우려로 이 대표 집권을 경계하는 시각이 상당수 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령이 한국에 압박을 가할 때 이 대표가 지지층을 이용해 세게 나갈 수 있을 것이란 관측이 있고, 이로 인해 한·미관계가 나빠지면 한·일 간에도 운신의 폭이 좁아질 수 있다는 판단에서다.

우메다 박사는 그러나 이 대표에 대해 “여론 동향 파악을 잘하는 정치인”이라 평가하며 “민주당이 한·일관계를 문제삼을 이유가 없을 것이기에 정권이 바뀌어도 별로 문제가 없으리라 본다”고 했다. 다만 한국이 미국에 너무 세게 대응할 경우 일본이 따라가지 못할 수 있어 “함께 대응할 수 있는 선을 잘 찾았으면 좋겠다”고 덧붙였다.

과거사에 대한 한·일 양국의 근본적 인식 차이에 대해 우메다 박사는 “일본에서 사과는 ‘새로 시작하는 것’, ‘과거를 잊어버린다’는 느낌이 강하다”며 “한국에서는 과거를 ‘반성’하고 역사를 기억하면서 미래를 만들어간다는 의미가 있는 것 같다”고 분석했다. 이 때문에 일본 사회에는 ‘사과는 충분히 했다’, ‘내 아이와 손주 세대까지 계속 사과해야 하느냐’는 반응이 있다는 설명이다.

도쿄=외교부 공동취재단, 정지혜 기자