日 이시바 ‘상품권 스캔들’ 파장… 퇴진 위기

초선의원 15명에 10만엔씩 돌려
자민당 내부서도 사임요구 목소리
지역구 정치자금 서류 오류 ‘겹악재’

이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 지난 3일 중의원(하원) 자민당 초선의원 15명에게 각각 10만엔(약 98만원) 상품권을 돌린 사실이 드러나면서 퇴진 요구에 직면했다. 지역구 사무소에서 정치자금 서류 기재 오류까지 확인되면서 정치적 위기가 가팔라지는 모양새다.

16일 요미우리신문에 따르면 전날 나가노현을 방문한 이시바 총리는 기자들과 만나 “(상품권 배포에) 법적인 문제가 없다는 것은 앞으로 설명하겠지만, 이해를 얻기 위한 노력이 더 필요하다”고 말했다. 위기를 벗어나보겠다는 의지를 표현한 것이지만 상황은 여의치 않다. 무엇보다 자신이 총재로 있는 자민당 내부에서 올해 여름 예정된 참의원(상원) 선거 위기감이 높아지며 사임을 요구하는 목소리가 커지는 상황이다. 자민당 오사카부지부연합회 회장 아오야마 시게하루(?山繁晴) 참의원은 “책임을 지는 방법에 대해 (이시바 총리) 스스로 판단해야 한다”고 말해 사실상 퇴진을 요구했다.

사진=AFP연합뉴스

야당은 이시바 총리를 향한 공세 수위를 한층 높이고 있다. 제1야당 입헌민주당 오가와 준야(小川淳也) 간사장은 시즈오카시 가두연설에서 “시민들의 인식과 괴리된 금전 감각, 스스로 나쁘지 않았다고 말하는 자세가 정권에 대한 신뢰를 훼손하고 있다”고 비판했다. 설상가상 이시바 총리가 대표를 맡고 있는 돗토리현 제1선거구 지부가 2021년에 받은 개인 헌금 14건, 132만엔(약 1300만원)의 기부자 주소가 정치자금수지 보고서에 잘못 기재된 사실이 드러났다. 정치자금규정법상 허위 기재에 해당할 수 있는 사안이다.

니혼게이자이신문은 정치개혁, 연금제도 개혁 등 주요정책 추진에 야당의 협력이 필수인 소수여당 자민당이 수세에 몰릴 공산도 커졌다고 짚었다. 기업·단체의 정치자금 제공과 관련된 정치자금규정법 개정논의가 대표적이다. 자민당은 투명성을 높일 방안을 마련해야 한다고 주장하는 반면, 입헌민주당 등 야당은 아예 금지해야 한다는 입장이다. 다마키 유이치로(玉木雄一?) 국민민주당 대표는 “이시바 총리 아래서는 정치자금규정법 재개정 등 중요한 정책과제를 진전시키는 것이 불가능하지 않을까”라고 주장했다.

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]