조류독감 확산에 사상 최고가 경신 속
트럼프, 농무부 산하 공무원 25% 감원

미국 내 조류 인플루엔자 확산으로 계란 가격이 한 달 새 15% 급등하면서 출범 한 달을 앞둔 트럼프 행정부에 비상이 걸렸다.

케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 16일(현지시간) 미국 CBS방송에서 브룩 롤린스 농무부 장관과 함께 내주 트럼프 대통령에게 조류 인플루엔자 대응 계획을 제출할 계획이라고 밝혔다. 또 해셋 위원장은 자신과 롤린스 장관이 정부 내 최고 과학자들은 물론 미국 및 전 세계 전문가들과도 협력하고 있다고 말했다. 아울러 그는 바이든 행정부가 살처분 중심의 대응만 했다고 비판했다. 미 농무부에 따르면 조류 인플루엔자는 2022년 발발한 이후 약 1억4800만마리의 가금류가 살처분됐다. 최근 한 달 동안 2200만마리가 폐기됐다.

사진=AP연합뉴스

조류 인플루엔자 확산으로 닭의 수가 감소하면서 계란 가격이 사상 최고치인 12개당 4.95달러까지 급증했다. 그럼에도 계란을 찾는 사람이 몰리면서 일부 식료품점에서는 품귀현상까지 일어나고 있다.

이 가운데 트럼프 행정부는 구조조정 차원에서 관련 대응 인력을 대거 해고한 것으로 전해졌다.

정치 전문매체 폴리티코에 따르면 미 농무부 산하에 있는 국립동물보건연구소네트워크 프로그램 사무국 직원 25%는 구조조정 일환으로 해고 통보를 받았다. 이 사무국은 조류 인플루엔자에 대응하는 기관으로, 전국에 58개 연구소를 두고 직원은 14명에 불과하지만 동물 질병 발생에 대응하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌다.

김범수 기자 [e-mail]