세계 각국 언론은 29일 전남 무안공항에서 발생한 제주항공 여객기 사고 관련 소식을 속보로 전했다. 윤석열 대통령의 계엄령 선포 이후 이어지고 있는 정치적 혼란의 와중에 발생한 대형 참사라는 점을 언급하기도 했다.

전남 무안군 무안공항에서 여객기가 추락해 불길이 솟아오르고 있다. 연합뉴스

AP통신은 “여객기가 한국 공항에서 활주로에서 미끄러진 뒤 화염에 휩싸였다”며 사고 수습 상황과 현장 모습, 사고 원인, 탑승객 국적 등을 상세히 보도했다. 이번 사건이 “기습 계엄 선포와 그에 따른 탄핵으로 촉발된 거대한 정치적 위기에 휘말린 가운데 발생했다”고 전했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)도 소식을 웹사이트 상단 메인 뉴스로 비중 있게 다루며 계엄령 선포 후 한국의 정치적 혼란이 이어지는 가운데 발생했다는 점을 언급했다. 긴급 뉴스로 사고 소식을 전한 CNN은 사고기가 미국 보잉사의 보잉 737-800 기종이라고 소개하면서 시카고 보잉 본사 등에서 한국에 사고 원인 규명을 위해 인력을 파견할 수 있다고 예상했다.

일본 NHK방송은 “여객기가 착륙에 실패해 불길에 휩싸였다”며 주한 일본대사관 관계자를 인용해 “사고 여객기에 일본인이 타고 있다는 정보는 없다고 한다”고 소개했다. 요미우리신문은 사고 소식을 전하면서 제주항공에 대해 “노선 다변화로 일본 내 지방공항에도 취항하고 있다”며 “지난해는 일·한(한·일) 노선에서 총 350만명 이상의 탑승객이 이용했다”고 보도했다.

중국 관영 신화통신은 한국 광주 주재 중국 총영사관이 통신에 “무안공항에서 발생한 비행기 추락 사고로 중국인 사상자는 없다”고 밝혔다고 전했다. 관영 글로벌타임스는 한국 소방당국을 인용해 무안공항 사고로 구조된 2명을 제외한 탑승자 전원이 사망한 것으로 추정된다고 전했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 이번 사고에 대해 “한국 항공 역사상 가장 치명적인 재난 중 하나”라며 한국에서 마지막으로 대규모 항공 참사가 발생한 것은 1997년 대한항공 여객기가 괌에서 추락해 탑승자 228명이 사망한 사건이라고 보도했다.

도쿄·베이징=강구열·이우중 특파원