긴박했던 3일 밤 저녁
용산 핵심 참모들 복귀

윤석열 대통령의 3일 심야 비상계엄 선포는 대통령실 핵심 참모를 제외한 대부분의 직원들은 발표 직전까지도 몰랐던 것으로 알려졌다. 이날 평온했던 용산은 오후 9시를 넘어가면서 기류가 급변하기 시작했다.

대통령실 관계자 등에 따르면 이날 대부분의 참모들은 평소처럼 오후 6∼7시 사이 퇴근했다. 일부 인원들은 사무실에 남아 야근을 하기도 했으나 윤 대통령의 특별담화에 대해선 전혀 몰랐다고 한다. 그러다 오후 9시30분을 넘어가면서 대통령실 수석비서관급 참모들이 대통령실로 속속 복귀하고 있다는 이야기가 들렸다.

윤석열 대통령이 전격적으로 계엄령을 선포한 4일 새벽 서울 용산 대통렬실 앞에서 경찰병력이 출입을 통제하고 있다. 뉴스1

대통령실 출입기자들도 이 시간부터 대변인실 등에 이와 관련해 문의했으나 뚜렷한 답변을 듣지 못했다. 일각에서는 윤 대통령이 4일 있을 국회 본회의에서 감사원장·검사 탄핵, 예산안 감액안 단독 처리 등에 대해 직접 입장을 밝힐 수 있다는 설이 돌았다. 오후 9시50분쯤 방송사들 사이에는 정부의 긴급 발표가 예정돼 있으니 중계 준비를 하라는 메시지가 전해진 것으로 알려졌다. 이 때부터 상황은 심각하게 돌아가기 시작했다.

용산 대통령실 인근에 있던 기자들 중 일부는 기자실로 복귀했고, 기자실로 복귀하지 못한 기자들도 대부분 외부에서 상황을 파악하며 대기했다. 뒤늦게 소식을 접한 대통령실 관계자들 중 일부는 사무실로 복귀했으나 이를 알지 못한 대부분의 관계자들은 자택에서 뒤늦게 소식을 듣고 언론 보도에 귀를 기울였다.

특히 대통령실 브리핑룸에는 이 때부터 내부에서 담화를 준비하는 움직임이 포착됐으나 관계자들의 제지로 기자들은 출입하지 못했다. 기자들은 “무슨 상황인지 설명해 달라”고 했으나 별다른 대답이 없었다. 이후 대통령실은 긴급 담화 생중계에 관한 별도의 안내 없이 오후 10시23분쯤부터 윤 대통령의 긴급 담화를 생중계했다.

윤 대통령은 브리핑룸 연단 중앙에 마련된 책상에 앉아 준비된 긴급 담화문을 약 6분간 낭동했다. 담화를 통해 비상계엄을 선포한 뒤 준비해 온 서류 봉투를 들고 일어나 퇴장했다. 대통령실은 윤 대통령의 담화문 전문을 오후 11시, 전속 기사가 촬영한 사진은 오후 11시9분에 언론사에 각각 배포했다.

조병욱 기자 [e-mail]