中, 태평양 향해 44년 만에 ICBM 시험 발사…오커스 견제용?

“어떤 국가 표적 겨냥 아냐” 선긋기
오커스 견제·핵무력 과시용 분석

중국이 25일 44년 만에 태평양 해역으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사했다. 태평양을 향한 이례적인 발사에 핵 증강에 몰두하고 있는 중국이 핵무력 과시에 나섰다는 분석이 나온다.

이날 중국 국방부는 성명을 내고 “로켓군이 오전 8시44분(현지시간) 훈련용 모의 탄두를 실은 ICBM을 태평양 공해 해역으로 발사했고, 예상 해역에 정확하게 떨어졌다”고 밝혔다.

둥펑-41 대륙간탄도미사일(ICBM). AP뉴시스

국방부는 이번 발사가 “계획된 연례 훈련의 일환이며, 어떤 국가나 표적을 겨냥한 것이 아니다”라며 관련 국가에 발사 계획도 사전 통보했다고 전했다.

중국이 태평양을 향해 ICBM을 쏘아 올린 것은 1980년 5월 둥펑-5 이후 처음이다. 중국은 그간 내몽고 등 내륙 지역에서 시험 발사를 주로 진행했던 터라 이번에 쏜 미사일이 중국이 개발한 차세대 ICBM일 가능성이 있으며, 이를 과시하기 위함이라는 분석과 함께 미국·영국·호주 안보협의체인 오커스(AUKUS)를 견제하려는 목적도 있다는 평가가 나온다.

중국 정부는 본격적인 핵무기 현대화와 확장에 나선 상황이다. 미국 국방부는 중국의 핵무기 비축량이 향후 10년 동안 미국과 러시아의 비축량과 다양성에 버금가는 수준으로 확대될 것으로 추산하고 있으며, 지난해 보고서에서는 중국이 미국 워싱턴까지 타격할 수 있는 둥펑-41(사거리 1만2000∼1만5000㎞)을 포함해 약 350기의 ICBM을 보유한 것으로 추정했다.

이지안 기자 [e-mail]