대사이상 지방간(MASLD)이 있는 경우, 간암 발생 위험이 4.7배 높다는 연구 결과가 나왔다. 

고려대 의과대학 의료정보학교실 정석송 교수, 서울대병원 가정의학과 박상민 교수, 보라매병원 소화기내과 김원 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터베이스를 활용해 2009∼2012년 건강검진을 받은 508만 410명을 대상으로 지방간 지수 및 간세포암 진단·사망 등을 2020년 까지 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다.

사진=게티이미지뱅크

연구팀은 대상자를 △지속적으로 대사이사 지방간이 없는 경우 △대사이상 지방간 질환이 첫 번째 건강검진 당시 있었으나 두 번째 건강검진 시 없어진 경우 △대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우 △지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 경우로 나눠 간세포암 발생 위험 간의 연관성을 분석했다.

그 결과 대상자 중 4801명에서 간세포암이 신규 발생했다. 특히 지속적으로 대사이상 지방간 질환이 있는 대상자는 질환이 없는 군에 비해 4.7배로 가장 높은 발병률을 나타냈다. 대사이상 지방간 질환이 신규 발생한 경우와 대사이상 지방간 질환이 두 번째 검진 시 없어진 경우는 각각 간세포암 발생률이 2.3배, 2.2배 높아졌다.

왼쪽부터 고대의대 정석송, 서울대병원 가정의학과 박상민, 보라매병원 소화기내과 김원 교수

고대의대 의료정보학교실 정석송 교수는 “이번 연구성과는 대사 기능 이상을 동반한 지방간 질환 환자의 간세포암 위험을 더 잘 이해하고 관리할 수 있는 중요한 단서를 제공한다”고 강조했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘Clinical and Molecular Hepatology’ 온라인판에 게재됐다.

정진수 기자 [e-mail]