이명 환자의 완치율을 높이기 위한 맞춤형 치료 플랫폼 개발이 진행된다.  

가톨릭대 서울성모병원 이비인후과 박시내 교수(연구책임자), 한재상 교수(공동연구자)는 ‘과학적 근거에 기반한 감각신경성 이명 진단 및 치료 복합 플랫폼의 개발: 동물 모델과 임상 연구를 통한 검증’ 과제가 한국연구재단 중견연구 지원 사업에 최근 선정됐다고 27일 밝혔다. 연구기간은 2024년 5월부터 5년으로, 총 12억원의 연구비를 지원받는다.

이번 연구는 그 동안 진행한 다양한 기초 및 임상 연구를 근거로 이명 환자의 완치율을 높이기 위한 감각신경성 이명의 과학적인 진단 및 맞춤형 치료 플랫폼을 개발하고 검증하는 것이 목표다.

이명은 외부 청각 자극이 없는 상태에서 소리를 느끼는 증상을 말한다. 이명 환자의 80% 이상을 차지하는 감각신경성 이명은 난청, 스트레스, 동반된 귀 질환 또는 정신과적 질환 등이 원인이 된다. 같은 감각신경성 이명 환자라도 이명이 발생하는 주된 원인이 다를 수 있으나 현재까지는 원인에 맞춘 개인화된 치료가 안돼 난치성 질환으로 인식되고 있다.

박 교수는 “이명은 불치병이 아니며, 전문가 상담을 통해 이명에 대해 잘 알고, 이명 재훈련 치료, 청각재활 등을 병행하면 충분히 치료될 수 있으므로, 감각신경성 이명의 과학적 진단 및 치료 플랫폼을 개발해 이명 환자의 완치율을 높일 것”이라고 밝혔다. 

박 교수는 이명 및 난청·인공와우 치료와 연구의 세계적인 권위자다. 1999년 국내 최초로 만든 이명 클리닉에서 국내뿐 아니라 해외 환자까지 연간 5만 명 이상의 이명 환자를 진단하고 치료한다.

정진수 기자 [e-mail]