2022년 하늘과 하천으로 배출된 발암성 화학물질이 전년 대비 2.4% 늘어난 것으로 집계됐다. 전체 화학물질 배출량은 6.4% 감소했다.

17일 환경부의 ‘2022년 기준 화학물질 배출량 조사 결과’에 따르면 벤젠 등 국제암연구소(IARC)가 지정한 발암성 물질 70종의 2022년 배출량은 1만287t으로 2021년(1만49t)보다 2.4% 늘어났다. 이번 조사는 화학물질을 일정량 이상 쓰는 업체 3832곳을 대상으로 실시됐다.

2023년 8월 한화진 환경부 장관이 화학물질 생산 공장을 둘러보고 있는 모습. 환경부 제공

발암물질이 확실하다고 평가되는 ‘그룹1’ 물질(13종) 배출량은 2022년 531t으로 2021년(549t) 대비 3.3% 감소했으나, 발암우려물질(그룹2A)과 발암가능물질(그룹2B)에 해당하는 화학물질 배출량이 2022년 각각 6821t과 2934t으로 2021년(6583t, 2917t)보다 3.6%와 0.6% 증가했다.

2022년 조사 대상 업체들이 대기나 수계로 배출한 총 화학물질은 6만1035t으로 2021년(6만5213t)보다 6.4% 줄었다. 물질별 배출량은 톨루엔(1만159t·16.6%), 아세트산 에틸(9466t·15.5%), 자일렌(9434t·15.5%) 순으로 많았으며 배출량 상위 10개 물질의 배출량이 전체의 83.3%를 차지했다.

환경부가 2020년부터 ‘화학물질 배출저감제’를 적용하고 있는 벤젠 등 유해화학물질 9종 배출량은 2022년 7182t으로 2021년(6857t)보다 4.7% 증가했다. 다만 화학물질 배출저감제에 따라 배출저감계획서를 제출한 사업장(218개 업체)의 9종 배출량은 2022년 6383t으로 2021년(6817t)보다 6.4% 줄었다. 배출저감계획서 제출 대상은 9종 화학물질을 1t 이상 배출하는 30인 이상 사업장 281곳이다.

2022년 화학물질 배출량을 지역별로 나누면 경기(28.9%)와 충남(17.6%), 울산(11.7%) 순이었으며 이 3개 지역 배출량은 전체의 58%에 달했다. 울산은 1㎢당 배출량이 6.7t으로 가장 많은 지역으로도 나타났으며, 울산에 이어서는 대구(2.4t)와 부산(1.9t)이 단위면적당 배출량이 많았다.

이강진 기자 [e-mail]