선거 유세 도중 트럼프의 과거 막말 사례 지적
"푸틴과 친한 트럼프, 美 외교정책 이해 부족"

조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘참전용사 비하’ 의혹을 들어 트럼프를 비난하며 “내 아들도 패배자(loser)라는 말이냐”고 성토했다. 바이든의 장남은 이라크전쟁 참전용사로 46세이던 2015년 사망했다.

조 바이든 미국 대통령이 19일(현지시간) 네바다주를 방문해 11월 대선에서 자신을 지지해줄 것을 호소하는 연설을 하고 있다. AFP연합뉴스

19일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든은 오는 11월 대선을 앞두고 네바다주(州)에 새로 들어선 민주당 선거 사무소에서 지지자들을 상대로 연설했다. 바이든은 “여기에 모인 우리들과 트럼프 사이에는 근본적인 차이점이 하나 있다”며 “우리의 가치관은 서로 다르다”라는 말로 운을 뗐다. 이어 “트럼프는 참전용사 묘지에 가길 거부하면서 그들(참전용사)을 패배자, 심지어 호구(sucker)라고 부른 사람”이라며 “(트럼프의 말대로라면) 내 아들은 패배자들 또는 호구들 가운데 한 명이었다”고 덧붙였다. 그러면서 “나는 미국의 어떤 대통령도 트럼프과 같은 말을 하는 것을 들어본 적이 없다”고 놀라움을 표시했다.

이는 2018년 트럼프가 프랑스를 방문했을 때 제1차 세계대전 및 제2차 세계대전 당시 유럽 전선에서 독일군과 싸우다가 전사한 미군 장병 묘지 참배를 생략한 점을 꼬집은 것이다. 이와 관련해 미국 시사주간지 애틀랜틱은 트럼프가 전몰 장병들을 패배자, 호구라고 부르면서 일부러 묘지에 가지 않은 것이라고 보도했다. 트럼프 측은 해당 기사 내용을 “새빨간 거짓말”이라고 규정했다. 그러면서 묘지 참배 일정이 취소된 것은 짙은 안개 탓에 헬기를 띄울 수도 없는 상황에서 승용차로 이동하자니 파리 시내의 교통 통제가 필요했는데, 프랑스 경찰이 ‘그냥 가지 않는 게 좋겠다’라는 취지로 건의해 받아들인 것이라고 반박했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령(왼쪽)이 19일(현지시간) 자택이 있는 플로리다주에서 취재진과 만나 질문에 답변하고 있다. 오른쪽은 부인 멜라니아 트럼프 여사. AP연합뉴스

바이든의 큰아들 보 바이든은 변호사이자 육군 장교였다. 델라웨어 주방위군 육군 소속으로 2008년 10월부터 약 1년간 이라크 전쟁에서 복무했다. 소령으로 전역한 뒤 델라웨어 주정부 법무장관을 지내는 등 장래가 촉망되는 정치인이었으나 암으로 별세했다. 본인은 군 복무 경험이 없는 바이든은 현역 및 예비역 군인, 특히 참전용사와 그 가족들을 상대로 지지를 호소할 때마다 먼저 세상을 떠난 아들 얘기를 꺼낸다.

트럼프가 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 등 미국의 동맹을 무시하고 폄훼한다는 점도 지적했다. 바이든은 “(러시아의 침략에 맞서 싸우는) 우크라이나에서 수천명이 목숨을 잃어가고 있는데 트럼프는 (러시아 대통령) 푸틴을 오랜만에 만난 단짝친구 대하듯 한다”고 꼬집었다. 이어 ‘방위비 지출을 늘리지 않으면 나토 회원국이나 유럽 국가가 러시아의 침공을 받아도 미국은 돕지 않을 것’이란 트럼프의 발언 내용을 겨냥해 “이 사람(트럼프)은 미국의 외교정책과 국가안보 이해에 필요한 기초 지식이 전혀 없다”고 공격을 퍼부었다. 그러면서 “2차대전 이후 (미국이 나토 회원국들에게 약속한) 신성한 의무에서 벗어나겠다는 생각은 미친 것”이라고 비판했다.

김태훈 논설위원