압도적인 성능 앞에서 피아식별은 무의미했다. 자체 인공지능(AI)칩 개발을 선언하며 ‘엔비디아 대항마’를 자처했던 챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 알트만마저 엔비디아가 공개한 새 AI칩을 극찬하며 기대감을 드러냈다.

엔비디아는 18일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이 SAP 센터에서 개최한 개발자 콘퍼런스 ‘GTC 2024’에서 새로운 AI칩 아키텍처(프로세서 작동방식) ‘블랙웰’을 소개했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 18일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 인공지능(AI) 콘퍼런스 'GTC 2024'에서 신상품을 선보이고 있다. AFP연합뉴스

블랙웰은 2022년 엔비디아가 공개한 ‘호퍼’ 아키텍처를 대체할 새 플랫폼이다. 게임 이론과 통계학을 전공한 수학자이자 흑인으로는 최초로 미국국립과학원에 입회한 데이비드 헤롤드 블랙웰을 기리기 위해 붙여진 이름이다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 “아주 아주 큰 그래픽처리장치(GPU)를 소개하겠다”며 블랙웰 기반 GPU인 B100, B200을 공개했다. 그는 “블랙웰 GPU는 새로운 산업 혁명을 구동하는 엔진”이라며 자신감을 숨기지 않았다.

B100은 현존하는 최신 AI 가속기이자 엔비디아를 AI 시장 절대 강자로 군림하게 한 H100보다 연산 처리 속도가 2.5배 더 빠르다. 엔비디아에 따르면 H100을 사용할 경우 GPT 훈련에 90일 동안 8000개의 GPU가 필요하지만, 블랙웰 GPU의 경우 같은 기간 2000개로 작업을 마칠 수 있다. B200은 B100보다 고대역폭메모리(HBM) 메모리를 강화해 더 높은 성능을 발휘한다.

사진=로이터연합뉴스

엔비디아는 대규모 언어 모델(LLM) 추론 성능이 H100보다 최대 30배 뛰어난 솔루션을 제시하기도 했다. 엔비디아의 슈퍼칩 ‘GB200 그레이스 블랙웰’을 36개 장착한 ‘GB200 NVL72’라는 컴퓨팅 유닛이다. GB200 그레이스 블랙웰은 두 개의 B200과 엔비디아 자체 중앙처리장치(CPU)를 하나로 패키징한 AI칩이다. 황 CEO는 GB200 NVL72가 H100 대비 비용과 에너지 소비를 최대 25배까지 줄여준다고 설명했다.

글로벌 빅테크의 CEO들은 앞다퉈 엔비디아에 손을 내밀었다. 황 CEO는 “아마존, 델 테크놀로지스, 구글, 메타, 마이크로소프트(MS), 오픈AI, 오라클, 테슬라 등 많은 기업이 블랙웰을 도입할 계획”이라고 했다.

오픈AI의 CEO 샘 알트만. AFP연합뉴스

특히 오픈AI의 CEO 샘 알트만이 눈에 띄었다. 알트만은 “블랙웰은 엄청난 성능 도약을 제공하고, 최첨단 모델을 제공하는 우리의 능력을 가속화할 것”이라며 “AI 컴퓨팅을 향상시키기 위해 엔비디아와 계속 협력하게 돼 기대가 매우 크다”고 했다. 최근까지도 엔비디아의 AI칩 독점을 비판하며 자체 AI칩 생산을 위해 최대 7조달러(약 9300조원) 규모의 펀딩을 추진한 그였다. 

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다른 빅테크 CEO들도 마찬가지였다. 테슬라의 CEO 일론 머스크는 “현재 AI를 위한 엔비디아 하드웨어보다 더 좋은 것은 없다”고, 메타 창립자 겸 CEO인 마크 저커버그는 “블랙웰을 사용해 오픈 소스 라마 모델을 훈련하고 차세대 메타 AI와 소비자 제품을 구축할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 구글 CEO인 순다르 피차이는 “엔비디아와 오랜 파트너십을 맺게 된 것을 행운으로 생각한다”고 구애했다.

업계에선 B100·B200 칩 1개의 가격이 5만달러에서 최대 10만달러에 달할 것으로 예상하지만, 이번 슈퍼칩을 통해 이미 AI칩 시장 80% 이상을 장악한 엔비디아의 독점적 지위가 더욱 강화될 것이라는 관측도 나온다.

이동수 기자 [e-mail]