10년만에 입증된 쿠팡 로켓배송 大성공…불가능을 가능으로 만든 ‘유통 혁신’ [일상톡톡 플러스]

2014년 7개 물류센터로 시작된 로켓배송, 현재 100여개 이상으로 확대

2023년 연 매출 31조원, 연간 영업이익 6174억원 달성

와우 멤버십 유료 회원 1400만명 돌파

중소기업 판매자 21만명, 전체 상품 셀렉션의 76% 차지

2022년 대만 진출, 현지 고객과 매출 2배 증가

김범석 쿠팡Inc 이사회 의장. 쿠팡

10년 전 일부 유통업계 관계자들의 "1~2년이면 망한다"는 비판 속에서 시작된 쿠팡 로켓배송.

오늘날 국내 최대 전자상거래 플랫폼의 핵심 경쟁력으로 자리 잡았습니다.

쿠팡은 2023년 연간 실적 발표에서 매출 31조 8298억원, 영업이익 6174억원을 달성하며 사상 첫 연간 흑자를 기록했습니다. 이는 로켓배송을 중심으로 한 쿠팡의 '유통 혁신'이 지속 가능한 사업 모델임을 명확히 증명하는 성과입니다.

로켓배송의 성공 요인은 크게 3가지로 요약됩니다.

첫째, '소비자 중심'의 과감한 투자입니다. 쿠팡은 초기부터 소비자들에게 불편을 주는 기존 유통 관행을 개선하기 위해 막대한 투자를 단행했습니다. 직매입 기반으로 유통 경로를 단축하고, 전국 물류망을 구축하며 익일, 당일, 새벽 배송 등 차별화된 배송 서비스를 제공했습니다.

둘째, '위기 극복'을 위한 끈질긴 노력입니다. 쿠팡은 초기 투자 과정에서 연이은 적자를 겪으며 '지속 불가능'이라는 비판에 직면했습니다. 하지만 쿠팡은 굴하지 않고 투자를 유치하고 물류망을 확대하며 사업을 성장시켰습니다.

셋째, '혁신'에 대한 끊임없는 추구입니다. 쿠팡은 인공지능, 무인 운반 로봇 등 최첨단 기술을 도입하여 물류 효율성을 높였습니다. 또한, 로켓프레시, 쿠팡이츠 등 다양한 서비스를 출시하며 소비자 경험을 개선했습니다.

쿠팡 로켓배송의 성공은 단순히 한 기업의 성장 스토리를 넘어, 한국 유통 업계 전반에 걸쳐 '혁신'을 불러일으킨 사건입니다. 쿠팡의 도전은 소비자들에게 더 나은 서비스를 제공하고, 기업들에게 새로운 가능성을 제시하며 한국 유통 시장의 발전에 크게 기여했습니다.

쿠팡 로켓배송의 성공 사례는 다음과 같은 주요 시사점을 제공합니다.

소비자 중심의 전략과 혁신적인 서비스 개발은 기업 경쟁력의 핵심 요소입니다. 끈질긴 노력과 위기 극복 능력은 장기적인 성공을 위한 필수 조건입니다.

최첨단 기술 도입은 기업의 효율성을 높이고 새로운 성장 동력을 창출할 수 있습니다. 쿠팡 로켓배송의 성공은 앞으로도 한국 기업들의 해외 진출과 글로벌 경쟁력 강화에 귀중한 교훈이 될 것입니다.

김현주 기자 [e-mail]