이른바 ‘최재경 녹취록’ 보도를 통해 윤석열 대통령의 명예를 훼손했다는 의혹을 수사 중인 검찰이 김병욱 의원 보좌관 최모씨를 소환했다.

서울중앙지검 대선 개입 여론조작 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 16일 오전 최씨를 정보통신망법상 명예훼손 혐의 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 최씨가 피의자 신분으로 

검찰이 지난 2023년 10월 11일 서울 여의도 국회 의원회관 내 김병욱 더불어민주당 의원실에 압수수색을 하기위해 들어서고 있다. 뉴시스

이날 최씨는 검찰에 출석하면서 취재진에게 “저는 결백하다”며 “김 의원은 전혀 이 사건과 관련이 없다”고 말했다.

최씨는 인터넷 매체 리포액트 허재현 기자가 최재경 녹취록을 보도하는 과정에 관여한 혐의를 받고 있다.

허 기자는 20대 대선을 8일 앞둔 2022년 3월 1일 대장동 사업 대출 브로커 조우형씨의 사촌 이철수씨가 최재경 전 대검찰청 중앙수사부장과 나눈 대화라며 녹취록을 공개했다. 윤 대통령이 2011년 검사 시절 부산저축은행 수사 당시 조씨 사건을 무마했다는 취지다.

허 기자는 이씨가 최 전 중수부장을 만난 자리에서 “김양 (부산저축은행) 부회장이 구속되기 전 조우형이 김 부회장의 심부름꾼이었다”라고 말하자, 최 전 중수부장이 “윤석열이 그런 말 했다”라고 맞장구쳤다고 보도했다. 이씨가 다시 “조우형이 박영수 변호사를 쓴 건 신의 한수였다”라고 답했다는 내용도 포함됐다. 

이를 두고 허 기자는 “윤석열 검사가 조씨에 대해 수사한 내용을 보고하자 최 전 중수부장이 이 내용을 다시 부산저축은행 관계자에게 한참 뒤 전해주는 내용의 대화로 보인다”며 “박 변호사의 부탁을 받고 윤 검사가 조씨를 봐준 것으로 추정된다”고 했다.

김병욱 더불어민주당 의원. 김병욱 의원실 제공

그러나 검찰은 녹취록에서 이씨와 대화한 인물이 최 전 중수부장이 아닌 최씨인 것으로 파악하고 있다. 최씨는 당시 더불어민주당에서 ‘윤석열 은폐수사 및 50억 클럽 진상규명 특위’ 상황팀장을 맡고 있었다.

다만 이와 관련해 허 기자는 “신뢰할 만한 취재원에게 들었고, 제3자를 통해 확인하면서 둘(이씨와 최 전 중수부장) 사이에 나눴을 법한 대화임이 충분하다는 자문을 들었다”고 해명한 바 있다.

앞서 검찰은 지난해 10월 최씨의 국회 사무실과 주거지 등을 압수수색한 데 이어 지난달에는 최 전 중수부장을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

백준무 기자 [e-mail]