尹 30% 초반대 머무르고 있는 지지율

향후 국정운영 동력 얻기 쉽지 않아

뉴스1

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 충돌이 그동안 수직적이라는 지적을 받았던 당정 관계 재정립의 신호탄이 될지 주목된다.

뉴스1에 따르면 그동안 여권 내부에서는 정부·여당의 지지율이 30%대 박스권에서 탈출하지 못한 원인 중 하나로 수직적인 당정 관계 때문이라는 지적이 많았다.

정치권 안팎에서도 이런 수직적 당정 관계로 정권을 이끌어가는 게 윤 대통령에게 장점으로만 작용하진 않는다고 본다. 일방통행식 당정협의회를 비롯해 공공연히 흘러나오는 용산 공천설 등으로 당의 존재감이 약해지면서 모든 공세의 화살을 고스란히 받아야 했기 때문이다.

한동훈 비대위 출범 직후 여권 내부에서 우려했던 것 중 하나는 윤 대통령의 검찰 직계 라인인 한 위원장이 기존의 수직적 당정 관계를 탈피할 수 있겠냐는 것이었다.

하지만 지난 19일 한 위원장이 김 여사 명품가방 수수 의혹에 대해 '함정몰카' 문제를 지적하면서도 "전후 과정에서 분명히 아쉬운 점이 있고 국민들께서 걱정하실 만한 부분이 있었다고 생각한다"고 발언하면서 이런 관계에 처음 금이 갔다.

이 과정에서 수직적 당정 관계가 변화의 조짐을 보였다는 분석이 나온다. 당에서 처음으로 윤 대통령이 민감해하는 문제를 직접 건드리면서 향후 당정 관계에서도 할 말은 할 수 있을 것이라는 토대를 만들었다는 것이다.

특히 윤 대통령과 한 위원장 모두 한발 물러서는 모습을 보였다는 점은 양측에게 득이 될 수 있다는 분석이다.

윤 대통령은 갈등설 이후 한동훈 사퇴론 등에도 충남 서천 특화시장 화재현장에서 한 위원장과 만났다. 윤 대통령과 한 위원장은 각각 현장 일정을 계획했지만 이를 보고받은 윤 대통령이 함께 가자고 제안하면서다.

이후 한 위원장도 갈등설이 중심에 있던 김건희 여사 명품가방 수수 의혹과 관련해 김 여사의 사과를 말한 것은 아니라며 한발 물러섰다.

총선을 앞두고 당정이 충돌해 공멸하기보다는 일보 후퇴라는 형식을 취했다는 분석이지만 대통령실이 일방적으로 밀어붙이고 당이 이를 어쩔 수 없이 수용하던 과거의 모습에서는 벗어났다는 평가다.

이런 두 사람의 갈등의 결과는 지난 26일 발표한 갤럽 여론조사에서 고스란히 드러났다. 한 위원장의 직무 수행 긍정평가가 52%를 기록하며 이재명 더불어민주당 대표(35%) 뿐 아니라 윤 대통령(31%)마저 넘었다.(자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

윤 대통령의 고민도 깊어질 전망이다. 올해 들어 계속 30% 초반대에 머무르고 있는 지지율로 향후 국정운영의 동력을 얻기는 힘든 만큼 윤 대통령의 고심도 커질 전망이다.

김현주 기자 [e-mail]