정부가 자궁경부암 등을 90% 이상 막을 수 있는 사람유두종바이러스(HPV) 감염증 예방 백신 접종을 적극 당부하고 나섰다. 만 12∼17세 여성 청소년과 18∼26세 저소득층 여성은 무료로 접종할 수 있다. 특히 올해 고교 3학년생이 되는 2006년생 일반 여성 청소년의 경우 올해가 무료접종 마지막 해이다.

질병관리청은 14일 HPV 감염증 예방을 위해 12~17세(2006∼2012년생) 여성 청소년과 18~26세(1997∼2005년생) 저소득층 여성 등 국가예방접종 지원 대상자에게 겨울방학을 활용해 예방접종을 받기를 당부했다. 만 12세(2011∼2012년생) 여성 청소년의 경우 접종 시 초경 등 사춘기 성장 발달 관련 건강상담도 함께 지원한다.

자궁경부암의 90%, 항문생식기암·구인두암의 70%가 HPV 감염으로 발생한다. HPV 예방접종을 하면 자궁경부암이나 항문생식기암, 구인두암 등을 90% 이상 예방할 수 있다. 관련 암 예방을 위해 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 36개국을 비롯해 세계 122개국에서 서바릭스(HPV2가)와 가다실(HPV4가)를 예방접종하고 있다.

HPV 백신은 감염 전 접종하는 게 중요하므로 가급적 일찍 접종하는 게 좋다. 만 14세 이전 접종하면 15세 이후 접종을 시작하는 경우보다 접종횟수가 2회로 줄어드는 이점이 있다. 첫 접종 후 6∼12개월 이내 추가 접종을 받으면 된다. HPV2가를 맞는 15∼25세는 첫 접종 후 1∼6개월 내 추가 접종을, HPV4가를 맞는 15∼26세는 2∼6개월 내 추가접종을 하면 된다.

지영미 질병관리청장은 “HPV 백신 접종은 자궁경부암 등을 예방하는 가장 효과적인 방법”이라며 “학업 등으로 의료기관 방문이 어려웠던 청소년들은 방학기간을 적극 활용해 접종하고, 충분한 면역력을 획득하기를 바란다”고 당부했다.

송민섭 선임기자 [e-mail]