“악보 너머 의미 찾아 살아 있는 음악 보여줄 것”

“(지휘 경력이 짧은 저를 향한) 오해와 편견이 아쉽기도 하지만, 그런 눈치를 볼 생각은 없습니다. 제가 하는 일에 한계가 있다면 넘어보고, 다음 한계에 도전해 나가면 성숙해진다고 생각합니다.”

피아니스트로 친숙한 지휘자 김선욱(36)이 경기필하모닉오케스트라의 새 예술감독으로 취임하며 자신감을 내비쳤다.   

김선욱은 8일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 취임 기자간담회에서 “계속 발전해나가는 데 의미를 훨씬 많이 두기에 기대해 주셔도 좋다”며 이같이 밝혔다. 지휘 경력이 짧은 자신을 향한 국내 클래식계 일각의 우려를 말끔히 씻어낼 테니 두고 보라는 의미로 들렸다.

앞서 경기필 예술감독 자리를 한동안 비워두었던 경기아트센터가 2024∼2025년 악단을 이끌 적임자로 지난해 9월 김선욱을 선임하자 클래식계에선 의외라는 반응도 나왔다. 김선욱이 18살이던 2006년 리즈 국제 피아노 콩쿠르에서 최연소이자 아시아인 최초로 우승한 이후 피아니스트로 화려한 경력을 쌓아온 것에 비해 지휘 경력은 약한 것 아니냐는 판단에서다. 2010년 영국 왕립음악원 석사과정에서 3년간 지휘를 공부한 그는 2021년 1월 KBS교향악단 무대에서 공식 데뷔했고, 이후 국내외 오케스트라에서 객원 지휘를 맡아왔다.

올해부터 내년까지 경기필하모닉오케스트라의 새 예술감독을 맡은 피아니스트 겸 지휘자 김선욱. 경기필하모닉 제공

김선욱은 이런 우려에 대해 “(지휘자나) 부지휘자 경력이 없고 연주자를 병행한다는 이유로 가지는 오해와 편견이 아쉽기도 하다”며 “오케스트라와 경험이 적지 않다. 피아노 협연을 할 때뿐만 아니라 그날 공연의 지휘를 보는 경험을 10년 넘게 쌓아왔고, 이런 경험이 지휘하는 데 도움이 많이 된다고 생각한다”고 말했다. 이어 “지난 3년간 주어진 환경 안에서 (지휘자로서) 많은 레퍼토리를 할 수 있는 만큼 했다”며 “오케스트라 지휘를 할 때마다 다른 곡을 익히려 했고,1년 동안 교향곡 6∼7개를 지휘했다”고 덧붙였다. 

자신만의 지휘 철학도 분명히 했다. “지휘자의 가장 큰 역할은 단순히 손을 흔드는 게 아니라 악보 너머의 의미를 찾는 거라고 생각합니다. 살아 있는 음악을 해야 해요. 음악 안에는 호흡이 존재하고, 균형도 중요합니다. 첫 음부터 끝까지 스토리가 있어야 하고, 그 안에서도 기승전결이 확실해야 오케스트라에서 살아있는 음악이 나올 수 있죠. 그게 제가 추구하는 음악입니다. 그런 부분에 대해서는 타협해 본 적이 없습니다.”

김선욱은 또 “어렸을 때부터 피아노를 넘어 무언가 총체적인 음악을 하고 싶었다”며 “이런 자리(지휘자)가 어떻게 보면 새로운 시작이라고 할 수 있지만, 결국은 어렸을 때부터 제가 가장 중요하게 생각했던 음악의 본질인 ‘긴 호흡’을 보여줄 수 있는 자리”라고 설명했다. 그러면서 임기 2년 동안 피아노 연주자보다 경기필 예술감독으로서의 역할을 최우선에 두겠다고 약속했다. 

8일 열린 ‘경기필하모닉오케스트라 예술감독 김선욱 취임 기자간담회’에 참석한 김선욱(오른쪽)과 서춘기 경기아트센터 사장. 경기필하모닉 제공

이날 동석한 서춘기 경기아트센터 사장도 “(지휘자 후보군 중) 연주자와 관객을 본인 만의 소리로 제압할 수 있는 지휘자를 찾았는데 음악적 능력과 잠재력, 소통력을 두루 갖춘 김선욱이 그랬다”고 힘을 실어주었다.

지난해 경기필과 두 차례 무대에서 호흡을 맞춰 본 김선욱은 이 악단에 대해 “현은 굉장히 유연하고, 관은 강력하다. 단원들의 빠른 습득 속도나 악기 간의 원활한 소통에 ‘무서운 오케스트라’라고 생각했다”며 “(앞으로) 어떻게 만지느냐에 따라 효과를 보여줄 수 있을 것 같다. 이만큼 설레는 일이 있을까”라고 기대감을 나타냈다. 이어 “아무리 초일류 악단이나 음악가여도 ‘완성형’은 존재하지 않는다. 음악에는 매일 발전하고 성장하려는 노력이 필요하기 때문”이라며 “(나와 경기필이) 함께 성장해나가는 만큼 더 뿌듯한 결실이 있을까 싶다”고 했다.

오는 12일 경기아트센터에서 열리는 ‘취임 기념 2024 신년 음악회’에선 모차르트의 걸작 ‘피가로의 결혼’ 서곡과 스크랴빈의 ‘피아노 협주곡’, 브람스의 ‘교향곡 1번’을 들려준다. ‘건반 위의 구도자’로 불리는 백건우(78)가 협연한다. 김선욱은 “성장하겠다는 메시지를 담아 브람스 1번을 선택했다”며 “많은 관객과 음악인이 존경하는 분과 협연하는 게 취임 연주회로선 가장 뜻깊을 것 같았다”고 설명했다.

이후 3월 ‘베토벤 교향곡 3번’을 시작으로 5월 ‘말러 교향곡 1번’, 6월 ‘베토벤 교향곡 9번’, 10월 ‘슈트라우스 영웅의 생애’, 12월 ‘버르토크 관현악을 위한 협주곡’까지 5차례 마스터즈 시리즈를 선보인다. 이들 무대에선 빈 필하모닉 오케스트라 악장 라이너 호박, 반 클라이번 콩쿠르 우승자 바담 콜로덴코, 30년가량 파리 오케스트라 수석으로 활동 중인 파스칼 모라게스, 차이콥스키 콩쿠르 준우승자 마크 부쉬코프 등이 협연한다. 

김선욱은 “세계적으로 활약하는 연주자들이 경기필과 협연하고, 그 연주가 좋았다면 해외에서 입소문이 나게 된다”며 “제 프로필에도 경기필 음악감독이라는 타이틀이 따라다닐 텐데 개인 활동을 하면서도 책임감을 갖고 경기필을 알리기 위해 노력할 것”이라고 했다.

이강은 선임기자 [e-mail]