국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 6일 무소속 이상민 의원을 만나 “함께 해달라”며 입당을 제안했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장(왼쪽)이 6일 오전 서울 종로구의 한 식당에서 최근 더불어민주당을 탈당한 이상민 의원과 오찬 회동을 하고 있다.    연합뉴스

한 위원장과 이 의원은 주말인 이날 종로구 한 식당에서 만나 한 시간가량 오찬을 함께 했다.

한 위원장은 오찬 뒤 기자들에게 “자유민주주의 기본에 충실한 사람이면 많이 모여서 함께 가는 게 필요하다고 생각한다”며 “이 의원에게 저와 같이 가달라고, 저희와 함께 해달라고 간곡하게 부탁드렸다”고 밝혔다. 이 의원은 “오늘 상당 부분 한 위원장과 의기투합하는 부분이 있었다”고 화답했다. 다만 입당 여부에 대해서는 “숙고해서 말씀드리겠다”며 즉답을 피했다.

이 의원은 이준석·이낙연 신당 합류, 국민의힘 입당 등 다양한 가능성을 열어두고 거취 문제를 고민 중인 것으로 알려졌다. 대전 유성을을 지역구로 둔 5선 중진인 이 의원은 지난해 12월 민주당 이재명 대표를 비판하며 탈당했다. 당시 그는 언론에 배포한 입장문에서 “이재명 대표 체제 이후 민주당은 ‘이재명 사당’, ‘개딸당’으로 변질됐다”면서 “도저히 고쳐 쓰기가 불가능한 상황”이라고 질타했다.

이 의원은 이날 만남에 대해 한 위원장이 법무부 장관 시절 카이스트를 방문했을 때 만난 인연을 계기로 소통을 이어왔다고 설명했다. 이 의원은 “한 위원장의 목표 비전이 실현되면 대한민국 국민에게 다 선한 혜택이 돌아갈 것이고, 나라 정치 발전에도 상당히 기여할 것”이라며 “마음에 상처를 입는 일이 있더라도 잘 견뎌내시고 해주십사 국민 한 사람으로서 간청도 드렸다”고 말했다.

한 위원장도 “제가 정치를 한 지 얼마 안 됐다. (이 의원은) 관록이 있는 대한민국의 대표적 정치인이시고, 여러 경험과 방향에 대해 좋은 말씀을 들었다”며 화답했다. 이어 “이 의원과 제가 모든 분야에서 다 같은 생각일 순 없을 것이다. (하지만)오히려 그런 경우라면 (당에) 별로 힘이 안 되지 않겠나”라고 말했다.

장혜진 기자 [e-mail]