자녀 안 낳는 이유? 20대 “편해서”·30대 “돈 없어”·40대 “때 지나” [이슈+]

국민 95% “저출산 문제 심각”
“일·육아 병행 확대가 효과적 방안”

한국 합계출산율은 지난해 0.78명으로 세계 최저수준이다. 저출산이 국가적 위기인데 자녀를 낳지 않으려는 이유는 연령대별로 큰 차이가 있는 것으로 나타났다.

저출산고령사회위원회는 한국갤럽조사연구소와 함께 지난 10월 17일부터 24일까지 전국에 거주하는 만19∼79세 국민 총 1200명을 대상으로 저출산 인식조사를 진행한 결과를 27일 발표했다.

텅빈 신생아실의 모습. 연합뉴스

위원회에 따르면 응답자의 84.9%는 저출산 문제가 ‘매우 심각하다’, 10.6%는 ‘조금 심각하다’고 답해 95% 이상이 저출산 문제를 심각하게 여기는 것으로 나타났다.

저출산 원인은 ‘경제적 부담 및 소득 양극화’(40%)라는 응답이 가장 많았고, ‘자녀 양육·교육에 대한 부담감’(26.9%)이 뒤를 이었다.

설문은 만 49세 이하 중 자녀가 없고 앞으로도 자녀 계획이 없다고 응답한 304명을 대상으로 그 이유를 물었다. ‘아이 양육 및 교육 부담’ 때문이라는 답변이 24.4%로 가장 많았고, 22.3%는 ‘경제적 불안정’ 때문이라고 했다.

하지만 연령별로 주로 꼽은 자녀 무계획 이유는 달랐다.

20대 이하는 무려 40.3%가 ‘무자녀 생활의 여유 및 편안함’을 자녀를 낳지 않으려는 이유 1위로 꼽았다. 아이 양육 및 교육 부담(24.3%)과 경제적 불안정(22%)은 그다음이었다.

30대는 ‘경제적 불안정’(38.8%)을 가장 큰 이유라고 답했다. 아이 양육 및 교육 부담은 15.5%로 두 번째였고 ‘기타’ 이유도 13.8%로 높았다.

40대의 경우 ‘자녀를 출산할 나이가 지나서’라는 답변이 30%로 가장 많았다. ‘아이 양육 및 교육 부담’(27.6%)은 40대에서도 두 번째 이유로 꼽혔다. 

응답자들은 저출산 정책에서 가장 중요하게 고려되어야 하는 대상으로 ‘결혼하지 않은 청년 세대’(35.9%)를 꼽았다. 가장 효과가 높을 것으로 생각되는 저출산 문제 해결 방안으로는 ‘육아휴직, 근로시간 단축 등 일·육아 병행제도 확대’가 25.3%로 가장 높았다.

저출산·인구감소 해결방안과 관련해 ‘이민정책’에는 39.4%가, ‘수도권 집중 해결’에는 86.5%가 ‘동의한다’고 응답했다.

저출산 문제에 대응에 중요한 역할을 해야 할 주체로는 ‘중앙정부’라는 응답이 64.9%로 가장 많았고, 일반 국민(15%), 지방자치단체(9.5%), 기업(7.2%) 순으로 나타났다.

김영미 저출산고령사회위원회 부위원장은 “이번 조사를 통해 일‧가정 양립 및 미디어를 통한 결혼‧출산 인식제고 필요성이 필요하다는 것을 확인할 수 있었다”며 “조사결과를 참고해 향후 일·가정 양립 및 저출산 인식개선 등을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]