수의사 13%만 ‘농장동물 전공’
‘확진 18건’ 충남지역, 총 207명
1인당 소 2524마리 담당해야

지방 가축방역관 결원도 수십명
공무원의 가축 방역행위도 논란
“처우개선 통해 인력확충 나서야”

한우 도매가 일주일새 13% 올라

충북 음성군 금왕읍에서 농장을 운영하는 심모(54)씨는 “구제역은 1년에 2회 백신을 놓고 있는데 럼피스킨병 백신이 도착하지 않아 어찌할 바를 모르겠다”면서 “곳곳에서 발병하고 있다는 소식에 밤잠도 설치고 있다”고 불만을 토로했다.

25일 농림축산식품부에 따르면 이날 기준 럼피스킨병 발병은 전국에서 34건으로 집계됐다. 그중 18건이 충남에서 발병했는데 이곳은 농장동물 수의사가 169명에 불과하다. 산술적으로 수의사 1명당 2500여마리의 소를 담당해야 하는 수준이다. 가축감염병인 럼피스킨병으로 전국 축산 농가의 시름이 깊어지고 있지만 가축 감염병에 대응할 농장동물 담당 수의사는 턱없이 부족하다는 지적이 나온다.

지난 24일 광주 북구 운정동 한 축사에서 소 바이러스성 질병인 럼피스킨병 예방을 위한 긴급 방역이 이뤄지고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 어기구 의원이 농식품부로부터 제출받은 자료에 따르면 2023년 7월 기준 충남에는 농장동물을 볼 수 있는 수의사가 207명에 불과하다. 반려동물과 농장동물 모두를 돌볼 수 있는 혼합진료 수의사 38명을 합한 수치다. 반면 가축을 기르는 농장은 1만4126개에 달해 수의사 1인당 68.2개의 농장을 담당해야 할 만큼 열악한 상황이다.

럼피스킨병이 발병한 경기, 충북, 강원, 인천도 상황은 마찬가지다. 경기는 수의사 1명당 41.5개, 충북은 71.7개, 강원 71개, 인천 46.5개다. 럼피스킨병이 발병한 지역 외에도 전남(107.4개), 울산(101.4개) 등의 지역도 농장동물 수의사가 턱없이 부족하다. 전국으로 보면 농장동물 수의사는 전체 수의사 9315명 중 13%인 1219명 뿐이다. 이 병은 소의 피부에 결절성 융기구조가 생기는 증상을 보이며 치사율은 1∼75%로 경우에 따라 높게 나타난다.

럼피스킨병이 주로 발병하는 소로 가축의 종류를 한정하면 상황은 더 심각하다. 충남은 수의사 1명이 돌봐야 할 한우와 젖소 개체 수가 2523.5마리에 달한다. 경기 1817.1마리, 충북 3018마리, 강원은 2843.6마리, 인천은 1717.2마리 등으로 나타났다. 조호성 전북대 교수(수의학)는 “힘들고 위험하다 보니 젊은 소 수의사는 몇 명 안 된다”고 설명했다.

수의사가 부족하다 보니 감염병 대응에도 취약할 수밖에 없다. 조 교수는 “농장동물 수의사가 많으면 감염병 대응이 용이하겠지만 많을 수가 있겠느냐”고 되물었다. 그만큼 처우가 좋지 않아 농장동물 수의사를 배출할 수 없는 구조라는 것이다.

긴급 백신 접종 농협 축산경제가 24시간 ‘소 럼피스킨병 방역대책 상황실’을 운영하는 등 총력 대응에 나선 가운데 25일 한우개량사업소 수의사가 긴급 백신을 접종하고 있다. 농협 제공

전문가들은 감염병 확산을 막을 가축방역관이 부족한 상황도 문제라고 지적했다. 김우현 경상대 교수(수의학)는 “각 지방자치단체의 동물위생시험소 등에서 근무하는 가축방역관이 부족한 것이 더 큰 문제”라며 “서울 경기권 정도를 빼놓고는 결원 인원이 적게는 20∼30명, 많게는 40∼50명 된다”고 짚었다. 공공방역에 돌입한 경기도 동물방역위생과 관계자는 “도에서 공공수의사 제도를 지원하며 방역 공백을 메우고 있다”면서도 “현장에선 여전히 수의사 부족을 겪고 있다”고 전했다.

최종영 대한수의사회 부회장은 “국가가 공무원을 통해 통제하고 자가 접종하고 도살 처분하고 그 안에 수의사가 관여되는 게 없다”고 비판했다. 이어 “임상진료를 안 하는 공무원들이 가서 확인하는데 공무원들은 전문가가 아니다”라며 “방역과 수의사들에 대한 역할이 불균형한 나라”라고 목소리를 높였다.

지난 25일 전남 장흥 가축시장이 폐쇄돼 있다. 매주 수요일 개장하는 장흥축협 가축시장이 소 바이러스성 질병인 '럼피스킨병' 확산으로 이날 개장하지 못했다. 뉴시스

수의사 부족을 지적한 어 의원은 “구제역에 이어 럼피스킨병까지 가축질병이 퍼지고 있는 가운데 농장동물 수의사 부족은 가축 방역 공백으로 이어져 축산농가에 치명적일 수 있다”며 “농장방역 관련 수의사 처우개선 등 인력 확충 방안을 마련해야 한다”고 지적했다. 한편 럼피스킨병 확산으로 일주일 만에 한우 고기 평균 도매가격이 10% 넘게 뛰었다. 축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 전날 한우 고기 도매가격은 ㎏당 2만53원으로, 럼피스킨병 발생 이전인 일주일 전 1만7723원과 비교해 13.1% 올랐다.

최우석 기자, 세종·안동=이희경·배소영 기자