이재환 한국관광공사 부사장, 문체위 국감서 野 의원들에게 ‘어떻게 그럴 수 있나’ 질타 받아
최혜영 더불어민주당 원내대변인, 브리핑에서 “관광공사 임원 인식 수준 이 정도라니 참담”

이재환 한국관광공사 부사장이 올해 4월19일 서울 중구 한국관광공사 서울센터에서 열린 장애인의 날 기념 행사 ‘Tour 4 all’에서 개회사를 하고 있다. 뉴시스

이재환 한국관광공사 부사장이 ‘부산 촌동네’ 발언과 ‘낙하산’ 표현 논란으로 최근 국정감사 현장에서 더불어민주당 의원들의 뭇매를 맞았다. 이 부사장은 관광공사 부사장을 맡기 전 대통령직인수위원회 경제2분과 상임자문위원을 역임했다.

앞서 지난 19일 국회 문화체육관광위원회의 한국관광공사 등 국감에서 이 부사장은 김윤덕 민주당 의원에게 “‘부산 촌동네’라는 발언을 한 적 있나”라는 질문을 받았다. 이같이 묻기 전, 김 의원은 ‘뭐야 왜 거기서 한 거야, 동네 행사해?’ ‘부산에 깔아주는 거야?’ ‘그리고 오해받을 짓을 해? 남편이 부산지사에 있는데, 오히려 더더욱 안해야지’ ‘그것도 부산 촌동네’ 등 발언을 이 부사장이 한 회의에서 했다는 제보를 받았다고 우선 언급했다.

김 의원은 “제 기억으로는 그런 말을 한 적이 없다”며 “진의 전체가 왜곡된 것 같다”는 이 부사장의 답변에 “왜곡은 둘째 치고 이 말을 한 적 있느냐”면서 “(거짓이라면) 위증죄로 고발하겠다. 회의 때 반말하고 이러나”라고 재차 쏘아붙였다.

자기 기억에 그런 적이 없다던 이 부사장 답변은 국감 말미에 김 의원이 공개한 녹취록에서 사실상 거짓으로 드러났다. 현장에서 재생된 녹취록에는 이 부사장 회의 자리 발언이라던 앞서 김 의원이 언급한 제보 내용이 그대로 있어서다. 김 의원의 “이거 이재환 부사장 목소리가 맞느냐”는 물음에 이 부사장은 “진의가 왜곡될 수 있다고 (아까도) 말씀드렸다”고 답했다.

현장에서 ‘왜 부산이 촌동네냐’는 반응이 터져 나온 가운데, 전북 전주를 지역구로 둔 김 의원은 “우리나라에서 (이렇게) 큰 도시가 촌동네면 인구 60만인 전주는 깡촌이냐”며 “무슨 진의가 왜곡됐나, 이거 사과로 끝날 일이 아니다”라고 날을 세웠다. 그리고는 “이 발언을 (공사) 홍보회의에서 했다고 알고 있다”며 “(그런데도) 회의에서 한 게 아니라는 건가”라고 추가 질문을 연거푸 던졌다.

이 부사장은 ‘사과드린다’면서도 해당 발언의 장소나 시간 등이 정확히 기억나지 않는다는 취지로 거듭 부연했다.

김장실 한국관광공사 사장이 지난 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회의 한국관광공사 등에 대한 국정감사에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 뉴스1

이 부사장은 ‘부산 촌동네’ 표현 말고도 직원들과의 간담회 형식 자리에서 나온 ‘낙하산’ 발언에 관한 임종성 민주당 의원의 질타도 받았다.

올해 4월 공사 대회의실에서 열린 직원들 간의 대화 자리에서 촬영됐다며 ‘저 낙하산이잖아요 낙하산’이라는 이 부사장 발언이 들어간 영상을 튼 임 의원은 “어떻게 부사장이라는 사람이 직원들 앞에서 ‘내가 낙하산이다’라는 말을 할 수 있느냐”고 따져 물었다. 이어 “직원들이 느꼈을 자괴감이나 모멸감에 대해 한 번이라도 생각해봤는지 의문”이라며 “증인(이 부사장)이 윤석열 대통령 캠프 인수위 출신이라는 사실을 직원들은 어차피 대부분 아는데, 부사장의 낙하산이라는 한마디가 윤석열 대통령의 공정과 상식을 가식과 위선으로 만들었다”고 몰아붙였다.

이 부사장 채용 과정에서 특정 정당 등의 개입이나 영향력이 있었는지에 대한 감사를 의뢰하라는 임 의원의 주문에 김장실 한국관광공사 사장은 “관련 규정을 살피고 처리하겠다”며 답했고, 일부가 허위라고 반박한 이 부사장은 “의원님의 목적이 제가 (부사장) 자리에서 물러나는 것이냐”며 항변하면서도 “이후로는 (낙하산 같은) 그런 말을 절대로 쓰지 않겠다”고 약속했다.

최혜영 민주당 원내대변인은 서면브리핑에서 “관광업에 대한 전문성 없음은 차치하고라도, 우리나라 구석구석을 소개해야 할 관광공사 임원의 인식 수준이 고작 이 정도라니 참담하다”며 “이재환씨를 부사장직에 임명한 윤석열 정부의 인사능력을 적나라하게 드러내는 것”이라고 주장했다.

김동환 기자 [e-mail]