프로야구, 내년부터 자동 볼 판정 시스템·피치클락 도입

사진=2023 신세계 이마트배 고교야구 전국대회에서 운영한 로봇 심판. 연합뉴스

내년부터 KBO리그에 자동 볼 판정 시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)과 피치클록 제도가 도입된다.

19일 한국야구위원회(KBO)는 전날 제4차 이사회를 열고 ABS와 피치클록 도입 시기를 2024시즌으로 결정했다고 밝혔다.

로봇 심판으로 불리는 ABS는 2020년부터 퓨처스(2군) 리그에서 운영돼 왔다. KBO는 볼-스트라이크 판정의 정교함과 일관성 유지, 판정 결과가 심판에게 전달되는 시간 단축 등의 성과를 거뒀다고 설명했다.

아울러 ABS가 도입되면 모든 투수와 타자가 동일한 스트라이크 존 판정을 적용 받을 수 있어 공정한 경기 진행이 가능해 진다고 짚었다.

KBO는 "축적된 ABS 시스템과 가장 효율적으로 접목할 수 있는 하드웨어 선정 작업 등을 정교하게 진행해 2024시즌 시범경기부터 도입할 예정"이라고 밝혔다.

피치클록은 투구와 타격 준비에 시간을 제한하는 제도로 올해 메이저리그에 도입됐다.

KBO는 피치클록을 적용한 메이저리그 경기 소요 시간 변화 및 도루 등 경기 지표 변화, 관중의 만족도 등을 종합적으로 분석했다고 설명했다.

그러면서 "KBO 리그 투수들의 평균 투구 인터벌을 전수 조사 했으며, 평균 견제 시도 횟수, 타자의 타격 준비 완료 시점 등 세부 지표도 함께 분석했다. 이러한 종합적인 분석 결과, KBO 리그에 적합한 피치클록 규칙이 필요하다고 판단해 내부 시행 내용을 검토 중"이라고 밝혔다.

KBO는 지난 7월 '레벨 업 프로젝트'를 발표, 제도 개선을 통해 리그 경기력을 끌어 올려 팬들에게 높은 만족도를 제공하겠단 목표를 세운 바 있다.

ABS와 피치클록은 제도 개선 분야 핵심 내용이다.

KBO는 "ABS와 피치클록의 도입 예정 시기를 2024 시즌부터로 계획함에 따라 새 제도가 안정적으로 정착, 운영될 수 있도록 시스템의 안정화 및 고도화, 선수와 코칭스태프의 빠른 적응을 위한 설명회 개최 등을 단계적으로 진행해 나갈 예정"이라고 강조했다.

한윤종 기자 [e-mail]