ESPN “전 세계 26세 축구 선수 중 최고는 김민재”…36세는 메시

사진=김민재. AP 연합뉴스

축구 국가대표팀 수비수 김민재(바이에른 뮌헨)가 전 세계 26세 축구 선수 가운데 최고의 기량을 갖춘 선수로 평가됐다.

글로벌 스포츠매체 ESPN은 16일(한국시간) 나이별(16~36세)로 최고의 선수 한 명씩을 선정해 발표하면서 김민재를 26세에서 1위로 뽑았다.

김민재는 해당 나이 경쟁자인 프렝키 더용(바르셀로나), 니콜라 바렐라(인터밀란)보다 높은 평가를 받았다.

ESPN은 "더용과 바렐라 모두 골 지역 근처에서 공격적인 임무를 많이 수행하는 현대적인 중앙 미드필더 역할을 잘 해내는 선수들"이라며 "하지만 두 선수 모두 그런 변화를 주도하기보다는 보조적인 역할을 한다"고 했다.

이어 "김민재는 유럽의 5대 리그에서 이제 두 번째 시즌을 시작한 선수"라며 "물론 나폴리에서의 한 시즌을 과대평가하는 것일 수도 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "하지만 우리는 그가 앞으로 5년 이내에 세계 최고의 센터백 가운데 한 명이 될 수 있다는 가능성에 주목했다"고 설명했다.

한편 손흥민(토트넘)의 나이인 31세에서는 모하메드 살라(리버풀)가 최고 선수로 선정됐다. 이강인(파리생제르맹·PSG)의 나이인 22세에선 부카요 사카(아스널)가 1위로 뽑혔다.

최고령인 36세에서는 리오넬 메시(마이애미)가 가장 뛰어난 실력을 갖춘 선수로 이름을 올렸다.

한윤종 기자 [e-mail]