한국에 대한 망언을 일삼는 아소 다로 일본 자민당 부총재가 12일 일본 국회의원을 상대로 “한국의 역대 대통령은 5년 임기를 마치면 대부분 살해되거나 체포돼 한·일 교류가 어렵다”고 말했다고 마이니치신문이 13일 보도했다.

신문에 따르면 아소 부총재는 전날 일본 정·재계가 결성한 일·한 협력위원회 국회의원 간담회에 참석해 지난해와 올해 두 차례 한국을 찾아 윤석열 대통령을 예방했을 때 한국의 정권 교체로 한·일 관계가 흔들리지 않도록 해달라고 요청한 사실을 전하면서 이같이 언급했다.

아소 다로 일본 자민당 부총재(전 일본 총리). AP뉴시스

다만 아소 부총재가 한국 대통령 관련 발언을 윤 대통령 예방 당시 한 것인지는 보도에 정확히 언급되지 않았다.

일본 총리를 지내기도 한 아소 부총재는 지난해 11월과 올해 5월 각각 한국을 방문해 윤 대통령을 예방하는 등 최근 한일 관계 개선에 일정한 역할을 했다는 평가를 받아왔다.

하지만 그는 한국 등에 대해 물의를 빚는 발언을 자주 해 일본에서 ‘망언 제조기’라는 별명이 붙었다.

지난달 후쿠오카시 강연에서 연립 여당인 공명당 대표를 비롯한 간부들을 ‘암’이라고 지칭해 공명당의 반발을 샀다.

아소 부총재는 적 기지를 공격할 수 있는 반격 능력 보유 방침을 지난해 확정할 때 공명당이 적극적이지 않았다는 점을 비판하면서 이 같은 막말을 했다. 그는 2020도쿄올림픽·패럴림픽의 연기·취소 가능성이 거론되자 ‘저주받은 올림픽’이라고 말해 논란을 키운 적도 있다.

이귀전 기자 [e-mail]