전투력 약화 우려… 대책 시급

장교가 되기 위해 사관학교에 입학했으나 스스로 교정을 떠난 생도가 지난 5년간 500명이 넘는 것으로 나타났다. 군 조직의 핵심인 간부를 지망하는 사람이 줄어드는 것은 전투력 약화로 이어질 수 있다는 점에서 대책 마련이 시급해 보인다.

지난 9월 26일 성남 서울공항에서 열린 건군 제75주년 국군의날 기념식에서 육군사관학교 생도들이 분열하고 있다. 연합뉴스

3일 국회 국방위원회 소속 더불어민주당 송옥주 의원이 국방부에서 받은 자료에 따르면 2019년부터 올해 9월까지 자퇴한 생도는 총 545명이다. 연도별로는 △2019년 74명 △2020년 93명 △2021년 91명 △2022년 146명 △올해(9월 기준) 141명으로 해마다 늘어나는 추세다. 학년별로는 지난 5년간 누적으로 △1학년 176명 △2학년 72명 △3학년 226명 △4학년 71명이 자퇴했다.

3학년 자퇴자가 많은 것은 육군3사관학교의 경우 2년제 대학을 졸업하거나 4년제 대학의 2학년 수료 등 학력을 갖춘 사람들 중에서 생도를 뽑아 입학과 동시에 3학년으로 분류하기 때문이다. 이를 감안하면 절대 다수가 입학 직후 학교를 떠나는 셈이다.

박수찬 기자 [e-mail]