심장마비로 쓰러져 뇌사상태가 된 50대 여성이 마지막 가는 길에 6명에게 생명을 나눴다.

뇌사 장기기증을 실천한 이은미 씨의 생전 모습. 사진 = 연합뉴스, 한국장기조직기증원 제공

한국장기조직기증원은 뇌사 상태였던 이은미(57)씨가 지난 22일 전남대병원에서 뇌사 장기기증으로 간장, 폐장, 신장(좌우), 안구(좌우)를 6명에게 기증하고, 인체 조직기증으로 100여 명에게 새 삶의 희망을 전하고 숨졌다고 27일 밝혔다.

이씨는 인체조직도 기증해 100여 명의 환자에게 새 희망을 전했다.

전남 완도 출신인 이씨는 늘 밝고 긍정적이며, 어려운 사람을 먼저 배려하던 따뜻한 사람이었다고 유족들은 말했다.

기증원에 따르면 이씨가 쓰러져 끝내 의식을 회복하지 못했을 때 가족들은 그를 그냥 떠나보내기보다 누군가의 몸에 일부라도 살아 숨 쉬길 마음에 기증을 결심했다.

갑작스러운 이별을 맞은 유족들은 이씨의 장기를 받은 누군가의 새로운 삶을 떠올리며 위로를 받는다고 한다.

이씨의 자녀들은 “엄마에게 이식받은 분들이 이전보다 훨씬 더 행복하고 선한 삶을 살기를 바란다”며 “무엇보다 엄마의 행복도 바란다”고 기증원을 통해 말했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 이씨의 숭고한 기증에 감사를 전하며 “삶의 끝에서 다른 생명을 살리는 뜻있는 죽음이 사회에 큰 울림이 되길 희망한다”고 말했다.

박윤희 기자 [e-mail]