대전 대표 근대건축물인 옛 대전부청사가 복합문화예술공간으로 재탄생한다.

대전시는 옛 대전부청사와 옛 충남도청사, 소제동 관사촌, 테미오래 등 원도심에 포진한 근현대 문화유산을 주축으로 새 역사문화예술 관광벨트 구축에 나선다. 

대전시는 21일 브리핑을 열고 중구 은행동 옛 대전부청사를 복원과 리모델링을 거쳐 2026년 6월 복합문화예술공간으로 개관한다고 밝혔다. 

옛 부청사는 지하 1층·지상 3층의 연면적 2323㎡ 규모다. 총사업비는 매입비 353억원, 복원 및 리모델링 80억원 등 440억원으로 추산된다. 현재 민간소유로 내달 행정안전부 중앙투자심사 등을 거쳐 내년 1월 시가 전액 시비로 매입할 예정이다. 

대전 중구 은행동 옛 대전부청사의 1950년대 모습(왼쪽)과 옛 대전부청사의 현재 전경. 대전시 제공

옛 부청사는 일제강점기와 해방 후 ‘대전 행정·경제 1번지’였다. 그러나 수차례 소유주가 바뀌며 보존과 개발 사이에서 운명의 갈림길을 맞았다. 

옛 부청사는 대전이 1935년 읍에서 부로 승격한 뒤 1938년 건립한 청사다. ‘대전부’는 일본식 표기로 ‘광역시’를 일컫는 말이다. 

1959년 대전시청(1949년 대전부에서 대전시로 변경)이 대흥동으로 이전할 때까지 1층은 부(시)청, 2층은 상공회의소, 3층은 공회당 등으로 사용됐다.

1996년 삼성화재가 건물을 인수해 사용하다 2016년엔 건설사, 2020년엔 세종시 소재 기업에 소유권이 넘어갔다. 지난 3년 동안 공실 상태로 도심 속 흉물로 방치됐다. 민간소유자는 이곳에 주상복합건물을 짓겠다며 시에 철거 계획을 제출했다. 

이같은 사실이 알려지자 지역 문화계 등을 중심으로 시가 직접 매입해 존치해야 한다는 여론이 형성됐다.

앞서 시 등록문화재였던 ‘뾰족집’(1929년 지어진 대전에서 가장 오래된 근대 주거 건축물)과 옛 산업은행 건물은 민간에 매각된 후 철거되거나 훼손됐다. 옛 부청사마저 뾰족집 등의 전철을 밟을 우려가 나오면서 시의 소극적인 문화유산관리가 도마에 올랐다. 

올해 4월 시는 옛 부청사를 매입하겠다고 밝혔다. 지난해 시가 진행한 ‘옛 대전부청사 보존 및 활용방안’ 연구 용역에서도 대전부청사의 역사성과 장소성 등 문화·역사적 가치를 들어 보존해야 한다고 제시됐다.

노기수 대전시 문화관광국장은 “옛 부청사는 근대 모더니즘 양식을 반영한 철근콘크리트조 건물”이라며 “당시 적용하기 힘들었던 비내력벽 기법과 수직창 벽면 타일 마감, 높은 층고 등으로 문화재적 가치가 높아 향후 국가문화유산 등록도 가능할 것으로 보인다”고 말했다. 

시는 장소적, 역사적, 건물적 가치를 그대로 살려 복원한다는 방침이다. 현재 건물 외벽의 타일을 뜯어 처음 지어진 1937년의 외부 원형을 최대한 복원한다. 정면 현관과 양 측면 수직창도 되살린다.

내부는 용도별로 활용한다. 

1층은 미디어아트·설치미술, 지역작가와 청년작가 전시관으로 조성한다. 2층은 부청사 기록 등 대전의 근현대역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 대전역사관, 3층은 공연·강연 등 시민과 지역 예술가들이 다양하게 사용할 수 있는 다목적 공간으로 쓴다. 

원도심은 근현대 문화유산을 중심으로 새로운 역사문화예술 관광벨트가 될 전망이다.

시는 옛 충남도청사 국립현대미술관 대전분관∼옛 부청사∼소제동 관사촌·이종수미술관 ∼헤레디움(옛 동양척식주식회사) ∼테미오래 관사촌∼제2문학관을 대전 역사문화예술 관광벨트로 묶는다고 설명했다.

시는 장기적으로 근현대 문화유산으로 등록된 2만6000동에 대해 전수 조사 한 뒤 보존 가치가 있는 건축물은 매입·보존한다는 구상이다. 

노기수 국장은 “100년 역사의 옛 부청사 존치 활용은 옛 테미도서관, 옛 한전보급소 등과 함께 근대문화유산을 적극 보전하고 시민들에게 돌려드리는 대표적 사례가 될 것”이라고 말했다. 

대전=강은선 기자 [e-mail]