“우리의 과거, 절대 창피한 일 아냐
현재 집중하려는 노력, 회복 도움”

푸른나무재단, 학폭 실태조사 결과
피해자 3명 중 1명 “극복 못했다”
“학교폭력 지체된 해결은 해결 아냐
우리 사회 전체가 함께 고민해야”

“현재에 감사하며 사니 과거에서 벗어날 수 있었어요.”

학교폭력 상담 등을 수행하는 비영리 공익법인 푸른나무재단에서 지난 12일 기자 10여명과 만난 피해자 A씨는 이처럼 말했다. 사전 질문지를 보며 그는 낮지만 또렷한 목소리로 ‘학교폭력 트라우마’를 조금씩 떨쳐낸 지난 시간을 돌이켰다. 듣는 이들이 숨죽인 가운데 고통을 덜어 준 재단과 교사들에게 감사의 마음을 밝힌 A씨 목소리만이 또렷했다.

이날 ‘2023 전국 학교폭력·사이버폭력 실태조사 개요’를 발표한 재단의 협조로 이번 자리가 마련됐다. 집중된 시선이 부담스러울 수 있는 A씨를 배려해 취재진의 사전 질문 두 가지 외 추가 질의는 없었다.

지난 12일 서울 서초구 푸른나무재단에서 진행된 ‘2023 전국 학교폭력·사이버폭력 실태조사 및 대책 발표’ 자리에서 피해자 A씨(오른쪽)가 인터뷰에 나서 말하고 있다. 남정탁 기자

◆‘졸업시키겠다’는 약속과 감사 일기

고교의 교내 상담기구 ‘위 클래스’(Wee class) 교사와 생활부장 선생님.

학폭 피해 당시 누구로부터 힘을 받았느냐는 취지의 첫 번째 질문에 ‘교실 바깥과 학교 외부로 이끌어 주신 분’이라며 A씨는 이들을 언급했다.

상담 교사는 수업받기 힘들면 언제든 상담실에 와도 좋다거나 교우 관계를 쉽게 맺기 어려운 상황을 고려해 체육이나 미술처럼 단체 활동이 필요한 수업 역시 듣지 않아도 된다고 조언했다고 한다. 나아가 수학여행처럼 공동생활이 필수인 교육 과정도 원하면 불참할 수 있었다고 덧붙였다.

특히 생활부장 교사는 ‘충분히 너를 지켜 줄 수 있으니 걱정하지 말라’며 안심시켰다고 한다. ‘무슨 일이 있어도 반드시 졸업시켜 주겠다’던 이 교사의 약속은 A씨가 고교 졸업 후 대학에 진학하고 사회에 나올 때까지 큰 원동력이 됐다고 전했다.

‘감사 일기’로 현재에 집중하려는 노력도 일상을 찾는 디딤돌이 됐다고 한다. 인터뷰에 앞서 배포된 자료에 담긴 2600여자 분량의 A씨 사연에는 “어느 가을날, 하늘을 봤는데 너무 푸르고 아름다웠다. 이 하늘을 볼 수 있게 해 주셔서 감사하다고 일기를 썼다”는 대목이 나온다. 재단 도움으로 약물 치료와 심리 상담을 병행하며 잃어버렸던 삶을 되찾는 과정에서 날마다 세 가지씩에 감사하는 마음을 일기에 담았다고 한다.

사진=게티이미지뱅크 제공

◆‘과거’는 당신 탓이 아닙니다

평범한 일상으로 돌아왔지만 학폭 피해 고통이 워낙 컸던 탓에 A씨는 “이따금 과거에 산다”고 토로했다. 물리적으로 오랜 세월이 흘렀지만, 고통은 쉬이 씻기지 않는 바람에 “왜 아직도 그곳에 살며 고통받고 힘들어하는가를 되뇌고 자책한다”던 A씨 사연 속 대목은 보는 이의 가슴을 아프게 했다.

A씨가 아픈 과거를 공개한 데는 자기처럼 자책하는 이들에게 ‘당신 잘못이 아니다’라는 메시지를 던지고 싶어서다. 그는 “저처럼 성인이 되어서도 힘들어하는 이들이 많다”며 “우리의 과거는 절대 창피한 것이 아니고 본인 잘못도 아니라는 것을 얘기하고 싶었다”고 말했다.

A씨는 인터뷰 종료 전에 하고 싶은 말을 묻자 “학폭 피해는 재학 중 해결되어야 한다”며 “재학 중 문제를 해결하지 못하면 사회인이 되고서도 트라우마가 지속돼 인간관계를 맺기 어렵고 사회생활을 할 수 없다”고 답했다. 이어 “악순환으로 더 큰 고통을 받으므로 뿌리를 바로 뽑아야 한다”고 덧붙였다.

사진=연합뉴스

◆“‘지체된 해결’은 해결이 아니다”

이날 재단은 지난해 12월∼지난 2월 전국 17개 시·도 초·중·고교생 7242명과 학부모·교사 등을 대상으로 진행한 실태조사 결과를 발표했다.

그 결과 전체 학생의 7.0%가 학폭 피해를 봤다고 응답했다. 초등학교가 7.7%로 가장 높았고 중등 6.4%, 고등 4.9% 순이었다. 유형별(복수 응답 기준)로는 사이버폭력(25.8%)에 이어 언어폭력(19.9%), 괴롭힘(10.4%), 신체폭력(8.9%), 따돌림(8.9%), 협박·위협(7.6%) 등이었다.

조사 결과 피해 학생 1명이 당하는 학폭 유형이 2020년 1.6개에서 2021년 2.5개, 2022년 3.8개로 증가한 것으로 나타나 깊은 우려를 낳았다. 갈수록 여러 유형의 신체·심리적 괴롭힘을 당한다는 의미다. 상황이 이렇다 보니 ‘학폭 피해를 극복하지 못했다’는 답변이 피해 학생 3명 중 1명(34.5%)에게서 나왔다.

박길성 재단 이사장은 “학폭의 ‘지체된 해결’은 해결이 아니다”라는 뼈 있는 메시지를 남겼다.

그러면서 “학폭으로부터 안전한 학교를 만들기 위해 어떤 대안을 마련할지 우리 사회 전체가 함께 고민해야 한다”며 “재단은 피해 학생 치유와 일상 회복을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

김동환 기자 [e-mail]