“군 내에도 교수와 학자, 연구기관 있다”

국방부는 29일 용산 국방부 청사 앞 홍범도 장군 흉상을 이전하게 될 경우 독립운동사를 연구한 외부 권위자들과 협의가 필요한 건 아니라고 밝혔다.

전하규 국방부 대변인은 정례 브리핑에서 관련 질문에 “군 내부적으로 판단해서 결론 내려질 수 있으면 굳이 외부 학계와 협의는 필요 없을 수 있을 것 같다”며 “군내에도 역사나 전쟁사를 연구하는 교수와 학자, 연구기관이 있다”고 말했다.

국방부가 육군사관학교 교내뿐 아니라 국방부 청사 앞에 설치된 고(故) 홍범도 장군 흉상에 대해서도 필요시 이전을 검토하고 있다고 밝힌 28일 서울 용산구 국방부 청사 앞에 설치된 고 홍범도 장군 흉상 모습. 연합뉴스

국방부는 전날 육군사관학교 내 홍 장군 흉상 철거 문제에 대해 ‘육사의 홍범도 장군 흉상 관련 입장문’을 배포할 때 교육계나 역사학계의 별도 조언을 받았는지 여부도 명확히 밝히지 않았다. 입장문에는 홍 장군이 ‘자유시 참변과 연관되어 있다는 의혹이 있다’, ‘소련공산당 가입 및 활동 이력 논란이 있다’는 등 역사적으로 논쟁이 될만한 부분이 다수 포함됐다.

전 대변인은 해당 입장문을 작성할 때 근현대사나 독립운동사 전공자가 참여했냐는 질문에 “그 부분은 제가 확인을 해봐야 되겠다”며 “국방부 정책실 등 관련 부서에서 받은 입장을 정리한 자료”라고 답했다.

아울러 전 대변인은 교내 흉상 철거를 추진하는 육사가 홍 장군에게 수여한 명예졸업장도 회수할 계획이냐는 질문에는 “제가 답변드릴 사안은 아닌 것 같다”고 말했다. 육사는 2018년 6월7일 ‘봉오동전투 전승 98주년 기념 국민대회’에서 육군사관학교장 명의로 홍범도 장군에게 명예졸업장을 추서한 바 있다.

조성민 기자 [e-mail]