5년간 폐수 163만t 증발·방류한 혐의
서산시의회 “범죄행위… 비윤리 규탄”
환경단체, 사과·재발방지책 촉구 성명

현대오일뱅크가 충남 서산시 대산석유화학공단에 위치한 공장에서 유해 물질인 페놀 수백만t을 대기 중으로 불법 배출한 혐의로 기소됐다. 서산시의회·시민단체 등은 현대오일뱅크의 비윤리적인 기업 운영 행태를 비판하며 주민 건강을 확인하는 역학조사와 대책 마련을 촉구했다.

23일 서산시의회 등에 따르면 최근 의정부지방검찰청은 현대오일뱅크 전·현직 임원 7명과 법인을 폐수 및 유해물질 무단 배출 혐의 등으로 기소했다. 검찰에 따르면 현대오일뱅크는 2016년부터 5년 동안 페놀 폐수 130만t을 가스세정시설의 냉각수로 사용하며 수증기 형태로 대기 중에 증발시킨 혐의다. 또 페놀 폐수 33만t을 폐수처리장을 거치지 않고 인근에 있는 자회사로 불법 배출한 혐의도 받는다.

서산시의회 환경오염대책 특별위원회는 지난 22일 현대오일뱅크 경영진이 페놀 폐수 불법 배출 혐의뢰 기소된 것과 관련해 기자회견을 하고 있다. 서산시의회 제공

이 같은 소식에 지역사회는 충격에 빠졌다. 서산시의회와 환경단체들은 서산시와 충남도가 철저한 원인 규명과 행정처벌을 추진할 것을 촉구했다. 서산시의회는 전날 기자회견을 열고 “페놀이 함유된 공업용수를 재사용한 현대오일뱅크의 행동은 조직적 범죄행위”라며 현대오일뱅크의 비윤리경영을 규탄했다.

환경단체와 정당도 성명을 발표하고 현대오일뱅크의 사과와 재발방지책을 촉구했다. 서산태안환경운동연합은 같은 날 성명을 통해 “기업윤리와 사회적 합의를 저버리며, 맹독성 물질인 페놀을 불법으로 배출한 현대오일뱅크를 규탄한다”며 “재발 방지 계획을 천명하고, 새로운 시대에 어울리는 기업 윤리강령을 수립하라”고 촉구했다. 정의당 충남도당도 “사회적 책임을 망각하고 맹독성 페놀을 불법 방류한 현대오일뱅크를 강력 규탄한다”는 성명을 발표했다.

앞서 현대오일뱅크는 지난 1월 환경부로부터 폐수처리장을 거치지 않은 폐수 33만t을 인접한 자회사 공장으로 배출, 물환경보전 위반으로 1509억원의 과태료 부과를 사전 예고받았다. 과태료 부과 예고 후 서산시의회는 환경특별위원회를 구성하고 현대오일뱅크의 폐수와 환경유해물질 배출에 대한 해명과 사과를 요구해 왔지만 회사 측의 답변을 듣지 못했다.

한석화 서산시의회 환경특위 위원장은 주민간담회가 끝나는 대로 현대오일뱅크의 사과와 진상 규명을 촉구하는 단식 농성을 시작하겠다고 예고했다. 서산태안환경운동연합은 24일 기자회견을 연다. 정의당 충남도당과 시민사회노동환경단체는 대산 현대오일뱅크 앞에서 규탄대회를 개최하기로 했다.

현대오일뱅크 측은 “해당 사건은 물이 부족했던 탓에 공업용수를 재활용한 것”이라며 “고의성이 없고 실제로도 환경오염을 발생시키지 않았다”고 반박했다.

서산=김정모 기자 [e-mail]