이종섭 국방부 장관이 고(故) 채수근 상병 사망 사고를 철저히 규명하겠다고 밝혔다.

국방부와 유족에 따르면 지난 10일 이 장관은 이날 손자가 세상을 떠난 경위를 밝혀달라며 서한을 발송한 채 상병 할아버지에게 보낸 답장에서 "언론에서 의혹을 제기한 것처럼 하지 않겠다"는 취지로 말했다.

이 장관은 "열심히, 철저히 진상규명을 하겠다"며 "국방부 조사 결과를 믿고 지켜봐 달라"고 했다고 한다.

아흔에 가까운 채 상병의 할아버지는 이날 오전 우체국에서 이 장관을 수신인으로 하는 손편지를 등기로 부쳤고, 이 장관은 국방부에 배달된 편지를 확인하자마자 답신을 작성했다고 한다.

채 옹은 서한에서 국방부가 사건을 재조사하는 것에 대해 "천인공노할 일"이라며 황망한 심정을 토로한 것으로 알려졌다.

특히 박정훈 전 해병대 수사단장이 조사 결과를 경찰에 넘기지 말라는 지시를 어기고 사건을 이첩했다는 이유로 '집단항명의 수괴' 혐의로 입건된 것을 두고는 "억장이 무너진다"고 한 것으로 전해졌다.

앞서 국방부는 지난 2일 이미 경북경찰청에 제출된 해병대 수사단 보고서를 회수했으며, 전날부터 국방부 직할 조사본부가 해병대 수사단 조사 결과에 대한 재검토에 들어간 상태다.

박윤희 기자 [e-mail]