허준이 고등과학원 수학부 석학교수(미국 프린스턴대 교수)가 한국계 최초 필즈상을 수상한 지 1주년을 맞아 고등과학원 허준이 수학난제연구소가 19일 문을 열었다.

연구소는 20년 이내 제2의 필즈상 수상자 배출과 수학난제 해결을 통해 인류의 발전에 기여하는 것을 목표로 기존 고등과학원 수학난제연구소를 확대·개편해 설립됐다. 허 교수의 서울대학교 학부 및 석사과정 지도교수인 김영훈 전 서울대 수리과학부 교수가 연구소장을 맡았다. 

이종호 과학기술정보통신부 장관(오른쪽)과 허준이 고등과학원 수학부 석학교수가 19일 서울 동대문구 고등과학원 허준이 수학난제연구소 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

연구소는 수학난제 연구와 미래인재 양성, 국제적인 연구거점 역할을 수행한다. 특히 허준이 펠로 제도를 운영한다. 만 39세 이하 청년 수학자를 대상으로 연구역량과 잠재력이 뛰어난 젊은 수학자에게 최대 10년간 1억2000만원 내외를 지원한다. 라준현·박현준·최인혁 박사 후 연구원이 선정됐다. 

허 교수는 자신의 이름을 딴 수학연구소가 만들어진 데 대해 “부담이 되고, 낯 뜨거운 느낌도 든다”면서도 “한국의 젊은 수학자들이 많은데, 안정적으로 장기적인 프로젝트를 진행할 수 있는 여건이 마련되는 데 도움이 됐으면 한다”고 소감을 밝혔다. 후배 수학자들에게는 “앞으로도 즐거운 마음으로 열심히 공부했으면 좋겠다”며 “적당한 연구환경만 주어진다면 20년이 아니라 10년 내라도 뛰어난 연구성과가 많이 나올 것”이라고 응원했다.

허 교수는 기하학 등과 관련해 가르치는 학생이나 동료들을 연구소에 초청해 공동연구를 진행하고 싶다고 전했다. 

이진경 기자 [e-mail]