더불어민주당이 홍남표 경남 창원시장의 대시민 사과와 사퇴를 촉구하고 나섰다.

사전선거운동·사전수뢰·수억원대 불법 정치자금 조성 연루 의혹을 받고 있는 조명래 창원시 제2부시장에 대한 임명 책임을 묻겠다며 공세 수위를 높이는 분위기다.

19일 더불어민주당 경남도당이 창원시청 앞에서 “홍남표 창원시장은 104만 창원시민 앞에 사죄하고 즉각 사퇴하라”고 촉구하는 기자회견을 진행하고 있다. 강승우 기자

더불어민주당 경남도당은 19일 창원시청 앞에서 기자회견을 열고 “홍남표 창원시장은 104만 창원시민 앞에 사죄하고 즉각 사퇴하라”고 촉구했다.

경남도당은 “공천을 대가로 뇌물을 받은 이른바 국민의힘 ‘부패 공천 카르텔’이 박순자 전 의원, 하영제 의원, 김현아 전 의원, 황보승희 의원의 ‘부패공천’에 이어 현직 지자체장의 ‘불법 정치자금 조성’에까지 이르렀다”며 “경천동지할 일은 홍 시장이 선거법 위반 혐의로 재판 중인 엄중한 상황에 시장을 대신해 시정을 책임져야 할 조명래 제2부시장에 대해 선거법 위반 혐의로 선관위가 조사에 착수했다는 사실”이라고 지적했다.

이어 “조 부시장을 임명한 홍 시장은 조 부시장을 해임할 권한이 있다. 정상적인 상황이라면 변명의 여지없이 조 부시장을 당장 직위해제해야 마땅하다”면서 “하지만 홍 시장은 조 부시장에 대해 어떤 조치도 취하지 않고 있는데 그 이유가 ‘부패 선거 카르텔’로 연결된 ‘한통속’이기 때문”이라고 비판했다.

경남도당은 “홍 시장이 선거법 위반 관련 8개월 가까이 진행된 법정 공방과 시장실 압수수색 등 초유의 사태로 창원시민과 공무원들의 피로도가 극에 달한 터에 후보 시절 캠프 핵심 관계자들의 불법 정치자금 조성 의혹 폭로가 불거져 시민들의 근심이 더욱 커지고 있다”며 “홍 시장의 후보 시절 캠프 난맥상이 창원시민 피해로 전가돼서는 안 된다”고 꼬집었다.

경남도당은 “홍 시장 재임 1년, 주변을 둘러싼 각종 의혹들로 창원시의 대외 신인도(信認度)와 시민들의 자존심은 추락했으며 공직기강은 무너졌고, 공무원 사기는 바닥”이라며 “더 이상 위기를 방치해서는 안 된다. 경남도당은 민주당 창원시의원단과 함께 사태를 바로잡기 위한 모든 노력을 다할 것을 천명한다”고 강조했다.

그러면서 △이 사태에 대한 책임으로 홍 시장의 사퇴 △불법 정치자금 조성 및 뇌물수수 의혹에 대한 검찰의 즉각적인 수사 개시 △홍 시장 재판에 대한 법원의 신속한 집행을 촉구했다. 홍 시장의 후보 시절 선거캠프 핵심 관계자들의 폭로로 조 부시장에 대한 △창원시 체육회장 선거 개입 의혹 △내년 총선 대비 사조직 결성 등 선거법 위반 의혹 △월세 등 수천만원 수수 의혹 △수억원대 불법 정치자금 조성 연루 의혹 등이 제기됐다.

이와 관련 경남도선거관리위원회는 선거법 위반 의혹에 대해 조사 중이며, 경찰은 선관위로부터 사건을 넘겨받으면 결과에 상관없이 선거법 위반과 뇌물수수 의혹 건에 대해 본격 수사에 착수할 방침이다.

검찰도 선거캠프 핵심관계자들로부터 제출받은 관련 자료들을 토대로 불법 정치자금 조성 의혹 건을 면밀히 들여다보고 있다.

이에 대해 홍 시장과 조 부시장은 “(의혹과 관련해)일체 관여한 바가 없으며, 선거캠프 관계자들의 일방적 주장에 불과하다”며 의혹을 부인하고 있다.

홍 시장은 이날 입장문을 내고 “특정 정파 여론몰이 괴담을 중단하라”며 “창원시민은 더 이상 가짜뉴스 선전 선동에 속지 않을 것”이라고 밝혔다.

창원=강승우 기자 [e-mail]