피서철 맞아 가격 급등 ’바가지’ 논란도

강원 동해안의 대표 어종인 오징어 어획량이 크게 줄고 피서철에 접어들면서 치솟은 가격에 어민들과 상인들 한숨이 깊어지고 있다. 

산오징어 한 마리 시중가는 3만원까지 올라 사정을 모르는 일부 관광객들이 피서철 바가지가 아니냐는 불만을 제기하는 등 웃지 못할 일도 벌어졌다. 

강원 삼척시 정라동 삼척항의 한 건어물 업체에서 오징어를 말리고 있는 모습. 뉴시스 

지난 12일 강원도환동해본부에 따르면 지난달 28부터 이달 4일까지 1주일간 강원 동해안에서 잡힌 오징어는 12t으로 전주의 28t에 비해 16t, 전전주의 164t보다는 무려 152t이 감소했다.

올해 들어 이달 초까지 잡힌 오징어도 775t으로 지난해 같은 기간의 1천197t에 비해 422t(35%)이 감소했으며 최근 3년 평균 2709t에 비해서는 무려 1934t(71%)이 줄었다.

이처럼 어획량이 급감하자 어획고 또한 감소해 이달 초 강원 동해안 어민들이 올린 오징어 어획고는 3억1700만원으로 전주의 56% 수준에 머물렀다.

반면 위판가는 치솟아 활어 1급(20마리)에 20만원을 넘어섰으며 산오징어 한 마리의 시중가는 2만∼3만원에 달하고 있다.

그나마 어획량이 없어 횟집들은 물량 구하기에 애를 먹고 있다.

이런 사정을 모르는 일부 관광객들이 바가지가 아니냐는 불만을 제기하자 횟집들은 “답답하다”는 반응이다. 

동해안 횟집들은 "일본의 오염수 방류 논란 등으로 손님이 줄어든 상황에서 피서철 기대했던 오징어마저 잡히지 않아 어려움이 많다"고 호소했다.

강원 강릉시 주문진항. 연합뉴스

어민들도 "금어기가 끝나면서 조금씩 잡혔던 오징어가 지난달 말부터 거의 잡히지 않고 있다"며 "수온도 적당해 조업이 괜찮을 것으로 기대했는데 원인이 무엇인지 잘 모르겠다"고 입을 모았다. 

실제로 국립수산과학원 동해수산연구소의 동해안해어황정보에 따르면 지난주 동해 근해 표면 수온은 18∼23도 분포를 보였으며 연안 수온은 18.2∼22.9도로 강구와 포항을 제외한 연안에서 평년보다 0.2∼2.7도 높았던 것으로 조사돼 오징어 어군 형성에는 큰 문제 없었던 것으로 파악됐다.

국립수산과학원 관계자는 "오징어 개체가 갈수록 줄어드는 데다가 동해안에 형성됐던 오징어 어군이 평년보다 다소 일찍 북상해 이 같은 현상이 발생하지 않았나 판단된다"고 설명했다.

박윤희 기자 [e-mail]