김재원 국민의힘 최고위원, KBS 라디오서 “이번에 우리 당의 총선 승리 가져다줄…” 기대

김재원 국민의힘 최고위원. 뉴스1

김재원 국민의힘 최고위원은 7일 “윤석열 대통령을 만들어준 최고 공신이 추미애 전 장관”이라고 ‘땡큐 메시지’를 날렸다.

김 최고위원은 이날 오전 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’ 인터뷰에서 이같이 말한 뒤, “이번에 또 여권의 우리 당의 총선 승리를 가져다줄(것으로 본다)”이라고 내심 기대를 표했다.

사실상 비꼬는 의도가 다분한 김 최고위원의 이러한 발언은 추 전 장관이 조국 전 법무부 장관과 손잡고 내년 국회의원 총선거에 나오지 않겠냐는 야권 일부 예측을 방송에서 언급하던 중 나왔다.

앞서 조응천 더불어민주당 의원은 지난 6일 같은 방송에서 추 전 장관이 ‘검찰 개혁’을 내세워 당의 강성 지지자들을 자신의 지지층으로 끌어들이려는 이른바 ‘탁란 정치’를 시도하고 있다고 주장했다.

남의 둥지에 뻐꾸기가 알을 낳고 다른 새는 그것이 뻐꾸기 알인 줄 모른 상태에서 태어난 새끼를 정성스레 기르다가 결국 잡아먹힌다는 것으로, 추 전 장관이 당의 강성 지지층을 포섭하려 한다는 거다.

게다가 문재인 전 대통령을 겨냥하는 등의 최근 모습으로 미뤄 추 전 장관이 조 전 장관과 손잡고 신당 창당 등의 길을 열 수도 있다고 예측했다.

이에 김 최고위원은 라디오에서 “추미애 장관 개인 스타일은 다른 사람 말을 크게 고려해서 결정하지 않고 독단적으로 생각하는 경우가 많다”며 “꼭 조국 (전) 장관과 함께 신당을 만들어주기를 바라고 있다”고 응원 아닌 응원을 했다.

자신이 문 전 대통령에 의해 장관직에서 해임됐다는 주장으로 문재인 정부를 겨눈 추 전 장관은 최근 이낙연 전 민주당 대표도 저격하는 등 공격의 범위를 넓히고 있다.

지난 3일 KBS ‘더라이브’에서 추 전 장관은 자신이 법무부 장관에서 물러날 당시 상황에 대해 “이낙연 (전) 대표는 그렇게 하면 안 됐다”며 “재·보궐 선거 때문에 제가 퇴장해야 한다고 하면 안 됐다”고 날을 세웠다.

서울시장과 부산시장 등 재·보궐 선거를 앞둔 2021년 초, 추 전 장관과 검찰총장이던 윤석열 대통령 간의 갈등이 민주당에 악재로 작용하자 당시 집권 여당 대표였던 이 전 대표가 사퇴를 종용했다는 뜻으로 읽힌다.

추 전 장관은 이 전 대표가 자신에게 직접 장관직 사퇴를 언급하지는 않았고, 문 전 대통령이 ‘당이 사퇴를 요구한다’고 전했다고 방송에서 밝혔다.

추 전 장관은 그러면서 “검찰 개혁은 문재인 정부가 일관되게 약속한 것이다. 그것을 (이 전 대표가) 선거 관리 차원에서 유불리를 계산해 좌초시킬 반찬거리가 아니었다”며 이 전 대표를 향한 불편한 심기를 감추지 않았다.

이처럼 말했던 추 전 장관은 이튿날인 4일 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에 나온 조 의원으로부터 “자기를 장관에 앉혀준 대통령까지 불쏘시개로 써 자기 장사를 하는 것은 아니다 싶다”, “(추 전 장관은) 조국 전 장관과 함께 윤석열 대통령을 만든 일등공신”, “5년 만에 정권을 내준 책임을 통감하라”는 비판을 들었다.

김동환 기자 [e-mail]