조명래 경남 창원시 제2부시장의 사전선거운동 의혹 제기 후 경찰이 ‘경남도선거관리위원회 입장’이라며 작성한 보고가 실제 경남도선관위 입장과는 달라 왜곡 논란을 낳고 있다.

이에 경찰은 도선관위 입장을 듣고 보고한 것이라며 진실공방 양상을 보이고 있다.

4일 세계일보 취재를 종합하면 지난달 30일 창원중부경찰서 정보과는 ‘조 부시장의 사전선거운동 의혹’에 대한 경남도선관위 입장을 내부 보고했다.

사진=뉴시스

이 보고는 홍남표 창원시장의 후보 시절 선거캠프 핵심인물인 A씨가 홍 시장의 인수위 시절 부위원장을 맡았던 조 부시장으로부터 지난해 7월 “내년 4월 총선에 출마할 테니 지역구 내 조직을 준비해라”는 지시를 받았다며 사전선거운동 의혹 폭로와 관련한 경찰 정보라인의 대응으로 작성됐다.

A씨는 조 부시장의 지시에 따라 선거사무실로 사용하기 위해 지인 명의로 한 오피스텔 사무실을 보증금 2000만원, 월세 110만원에 2년 임대 계약을 맺고, 이 가운데 8개월치 사무실 월세를 A씨 지인이 대신 냈다고 밝혔다.

A씨는 또 “성산구 65%, 진해구 35% 비중으로 지역구 출마를 염두하고 있다”는 조 부시장의 지시에 ‘산해원’ 탐사대’라는 10여명의 사조직을 결성, 주변인들에게 조 부시장의 지지를 당부하며 이 조직을 운영해왔다는 게 이번 의혹의 핵심이다.

경찰은 이 보고에서 “선거사무실 용도의 오피스텔 계약, 후원 등산회 조직 결성 등은 구체적이기는 하나 ‘준비하라’ 등의 언동만으로는 사전선거운동으로 보기 어렵다”고 설명했다.

또 기사에 언급된 제보자가 직접 선관위를 방문해 관련 진술을 한다고 해도 제2부시장이 선거운동에 직접 관여한 정황으로 보기에도 무리가 있다고 판단된다고 밝혔다.

그러면서 선관위 측은 기사 내용만을 가지고 ‘조사에 착수할 계획은 없다’고 덧붙였다.

하지만 이와 관련해 경찰의 이 같은 보고가 실제 경남도선관위의 입장과는 다른 것으로 확인돼 왜곡 논란을 낳고 있다.

조명래 창원시 제2부시장의 사전선거운동 의혹과 관련해 경찰이 작성한 내부 보고.

경남도선관위 관계자는 “경찰 정보관이 이에 대해 문의가 온 적이 있는데, 이때는 해당 기사를 보기 전이었다”면서 “구체적인 내용을 듣지 않은 상태에서 사전선거운동으로 보기 어렵다고 한 게 아니라 ‘위법하다고 판단하기가 쉽지 않다’고 답했다”고 말했다.

이 관계자는 “정보관이 이 기사와 관련해 현재 조사 중인 게 있냐는 질문에 ‘없다’고 답했을 뿐 선관위가 조사에 착수할 계획이 없다고 밝힐 이유가 없다”면서 “제보자가 선관위에 신고와 관련 자료를 제보하면 조사에 착수할 것”이라고 밝혔다.

조 부시장의 사전선거운동 의혹 제보자 A씨는 경찰의 왜곡 보고에 대한 배경에 의문을 제기하고 있다.

A씨는 “경찰의 이 같은 보고는 마치 조 부시장의 사전선거운동 의혹을 무마하기 위한 것으로 밖에 보이지 않아 유착 관계가 의심된다”며 “실제 기사 보도 후 ‘대수롭지 않을 것’이라는 이야기가 나오는데 경찰 보고와 관련이 있는지 그 경위를 제대로 파악해야 한다”고 지적했다.

그러나 이 보고를 작성한 경찰 정보관은 “경남도선관위 관계자와 통화 후 작성한 것”이라고 반박했다.

정보관 B씨는 “도선관위 관계자가 의혹 기사를 봤을 것이라고 판단하고 문의를 한 것인데, 그 관계자가 기사 보기 전 자세한 내용을 모른 상태인 줄은 몰랐다”면서도 “제보자가 직접 선관위를 찾아가 진술하면 어떻게 되냐고 물었는데도 선관위 담당자는 조사가 힘들 것이라고 답변했기에 ‘조사에 착수할 계획은 없다’고 보고에 적었다”고 해명했다.

창원=강승우 기자 [e-mail]