SNS 설전에서 시작된 일론 머스크와 마크 저커버그 격투기 예고
직접 나선 일론 머스크 모친 메이 머스크, 트위터에서 “말로만 싸우라”
격투기 성사 시 역대 최고 흥행 수입 관측…‘플로이드 메이웨더 VS 코너 맥그리거’ 뛰어넘나

사회관계망서비스(SNS) 설전이 불씨가 된 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크와 메타플랫폼 CEO 마크 저커버그의 격투기 실제 성사 여부에 관심이 쏠리는 가운데, 머스크 모친이 ‘말로 대결하라’는 나름의 대안을 내 대결 방향에 변화가 생길지 주목된다. 지난 22일(현지시간) 미국 경제 매체 비즈니스인사이더에 따르면 머스크의 어머니인 메이 머스크는 이날 자신의 트위터에서 저커버그와의 ‘철창 대결(Cage match)’을 두고 진지한 태도를 보이는 아들을 겨냥한 듯 “말로만 싸우라”면서 자신의 글은 농담이 아니라고 강조했다. 메이 머스크 트위터 계정 캡처

사회관계망서비스(SNS) 설전이 불씨가 된 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크와 메타플랫폼 CEO 마크 저커버그의 격투기 실제 성사 여부에 관심이 쏠리는 가운데, 머스크 모친이 ‘말로 대결하라’는 나름의 대안을 내 대결 방향에 변화가 생길지 주목된다.

지난 22일(현지시간) 미국 경제 매체 비즈니스인사이더에 따르면 머스크의 어머니인 메이 머스크는 이날 자신의 트위터에서 저커버그와의 ‘철창 대결(Cage match)’을 두고 진지한 태도를 보이는 아들을 겨냥한 듯 “말로만 싸우라”면서 자신의 글은 농담이 아니라고 강조했다.

대결 장소로 미국 라스베이거스의 옥타곤을 언급한 머스크의 트위터 글을 끌어와 ‘4피트 거리를 두고 떨어진 의자에 앉아 말로 싸워 더 재밌는 사람이 이기는 걸로 하자면서다.

메이 머스크는 ‘아직 두 사람에게 말하지 않았지만 격투기는 취소됐다는 말을 계속 할 것’이라며, 두 사람 대결에 흥미를 보이는 이들에게도 ‘싸움을 부추기자 마라’는 메시지를 던졌다.

두 사람 대결 취소에 팔을 걷어붙인 것으로 보인 메이 머스크는 “세 가지 질문을 던져 재밌는 답변을 한 사람이 이기는 것”이라고 이전보다 구체화된 내용을 추가로 트위터에 남기기도 했다.

사회관계망서비스(SNS) 설전이 불씨가 된 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크와 메타플랫폼 CEO 마크 저커버그의 격투기 실제 성사 여부에 관심이 쏠리는 가운데, 머스크 모친이 ‘말로 대결하라’는 나름의 대안을 내 대결 방향에 변화가 생길지 주목된다. 지난 22일(현지시간) 미국 경제 매체 비즈니스인사이더에 따르면 머스크의 어머니인 메이 머스크는 이날 자신의 트위터에서 저커버그와의 ‘철창 대결(Cage match)’을 두고 진지한 태도를 보이는 아들을 겨냥한 듯 “말로만 싸우라”면서 자신의 글은 농담이 아니라고 강조했다. 메이 머스크 트위터 계정 캡처

테슬라와 트위터, 스페이스X의 최고 경영자인 머스크와 페이스북 모회사 메타플랫폼 CEO인 저커버그의 격투기 예고는 SNS 설전에서 시작됐다.

앞서 지난 21일 한 트위터 이용자가 메타가 트위터의 대항마로 ‘스레드(Threads)’라는 이름의 SNS 애플리케이션을 출시한다는 소식을 머스크에게 보내면서 “스레드가 진짜 트위터의 라이벌이 될까”라는 질문을 던진 게 불씨가 됐다.

머스크는 “전 지구가 조만간 아무 대안도 없이 저커버그 손가락에 지배당하겠네”라고 답글을 달았다. ‘무서워 죽겠네’ 식으로 비꼬아 메타의 스레드가 트위터의 라이벌이 되지 못하리라고 강조한 것으로 읽혔다.

다른 사용자의 “그(저커버그)가 주짓수를 한다는데 조심하라”던 반응에는 “나는 철창 싸움(cage fight)을 할 준비가 돼 있다”고 답해 종합격투기(MMA)에서처럼 한판 붙어보겠다는 의미의 메시지를 남겼다.

일론 머스크. AP연합뉴스

머스크의 도발에 저커버그도 가만히 있지 않았다.

머스크와 트위터 이용자 사이의 대화를 캡처한 이미지를 인스타그램에 올리고 “위치 보내라”는 메시지를 달아 한판 붙을 장소를 머스크더러 직접 정하라는 취지로 반응했다.

후끈 달아오른 분위기에 머스크는 “진짜라면 해야지”라며, “라스베이거스 옥타곤”이라는 트위터 메시지를 남겼다.

옥타곤은 세계 최대 종합격투기 무대인 UFC에서 사용하는 철망을 두른 팔각형 링을 뜻하며, UFC는 네바다주의 라스베이거스에 본사를 둔다.

물론 이때까지만 해도 이러한 설전은 세계 최고 부호로 손꼽히는 두 CEO 사이의 흥미를 끄는 신경전 정도로만 여겨졌다.

마크 저커버그. AFP연합뉴스

하지만 테크 전문매체 더버지(The Verge)가 머스크와의 결전을 두고 “진심이며 세부 사항을 기다리고 있다”던 저커버그의 말을 전하면서 분위기가 사뭇 달라졌다.

더버지는 ‘이 언쟁이 진담이냐’는 질의에 메타 대변인이 “(인스타그램) 스토리가 보여주는 그대로라고 답했다”며 이같이 전했다.

올해 51세인 머스크가 39세인 저커버그에 밀릴 것 같지만 덩치로는 190㎝ 가까운 키의 머스크가 170㎝를 조금 넘는 저커버그보다 우세하다는 사뭇 진지한(?) 평도 일부에서 나온다.

미국 정치 매체 폴리티코는 저커버그가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 기간 브라질 무술인 주짓수를 수련했고, 최근 캘리포니아주 지역 대회에 출전해 우승했다면서 실제 대결이 성사될 경우 저커버그가 유리할 수 있다고 관측했다.

심지어 두 사람의 대결이 성사되면 흥행 수입이 10억달러(1조3000억원)에 달해 격투기 역사상 최고의 흥행이 될 거라는 전망까지도 나온다.

미국 경제 매체 CNBC 방송에 따르면 머스크와 저커버그가 종합격투기 UFC 링인 옥타곤에서 대결하면 유료 시청(PPV)은 100달러(13만원)로, 전체 흥행 수입은 10억달러에 달할 것으로 전망됐다.

격투기 역사상 최대 흥행 경기였던 2017년의 플로이드 메이웨더와 코너 맥그리거의 권투 대결을 뛰어넘는 규모다.

당시 PPV는 80달러로(10만4000원), 둘의 대결은 6억달러(7800억원) 이상의 흥행 수입을 올린 것으로 알려졌다. 메이웨더가 2억7500만달러(3570억원), 맥그리거 8500만달러(1105억원)를 각각 챙겨 갔다.

세계 최대 종합격투기 단체인 UFC의 데이나 화이트 회장은 지난 22일 TMZ 스포츠와의 인터뷰에서 “이것(머스크-저커버그 간 대결)은 세계 역사상 가장 큰 싸움이 될 것”이라며 “모든 유료 시청 기록을 깰 것”이라는 장담까지도 했다.

김동환 기자 [e-mail]