종근당이 제약 업계 최초로 메타버스(확장 가상 세계) 팩토리(공장)를 구축한다.

종근당은 중소벤처기업부가 추진하는 ‘메타버스 팩토리 구축 지원사업’에 선정됐다고 14일 밝혔다. 메타버스 팩토리는 인공지능(AI)과 빅데이터, 자동화 시스템을 활용해 실제 공장과 동일한 쌍둥이 공장을 가상 공간에 구축하는 통합 가상 플랫폼이다. 증강현실(AR)과 가상현실(VR), 확장현실(XR) 장비와 메타버스 솔루션을 활용해 공간 제약 없이 생산 현장과 동일한 수준으로 시뮬레이션할 수 있다.

황주영 종근당 이사(오른쪽에서 두 번째) 등 관계자들이 13일 세종시에 있는 중소벤처기업부 산하 연구개발(R&D) 전담기관인 중소기업기술정보진흥원에서 메타버스 팩토리 구축사업 킥오프 회의를 열었다. 종근당 제공

중기부는 종근당과 자동차 부품사인 코아비스를 메타버스 팩토리 구축 사업자로 선정했고, 내년 4∼5월 구축을 완료할 예정이라고 밝혔다. 각사에는 예산 7억원이 투입된다. 

종근당은 이번 사업으로 양방향 제어 기술을 활용해 천안 공장의 공정에서 발생하는 문제를 예방할 계획이다. 공정, 설비, 품질관리를 통합한 가상 플랫폼을 구축해 제품 품질을 개선하고, 생산성도 높인다는 복안이다. 제조 및 품질관리 기준(GMP)과 미국 식품의약품(FDA) 인증 등을 위한 핵심 요건인 클린룸 관리도 메타버스 공간에서 진행한다. 현장 적용은 내년 2분기를 목표로 하고 있다.

종근당 관계자는 “첨단 기술을 기반으로 제조 공정을 혁신해 안정성과 품질을 모두 갖춘 의약품을 공급할 것”이라고 말했다.

이지민 기자 [e-mail]