“가교 역할 부적절” 우회 비판

대통령실은 ‘베팅’ 발언으로 내정 간섭 논란을 일으킨 싱하이밍 주한 중국대사에 대해 12일 “대사는 본국과 주재국을 잇는 가교와 같은 역할을 해야 한다”며 “가교 역할이 적절치 않다면 본국과 주재국의 국가적 이익을 해칠 수 있다”고 밝혔다.

싱하이밍 주한 중국대사. 연합뉴스

대통령실 핵심 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “외교관의 임무를 규정한 국제 협약인 비엔나협약 41조에서 외교관은 접수국의 법령을 존중하고 내정에 개입해선 안 될 의무가 있다고 규정하고 있다”며 이같이 말했다.

이 관계자는 ‘국민의힘 김기현 대표가 싱 대사와 관련해 대사로서 적합하지 않다고 했는데 별도의 입장이 있느냐’는 질문에 “외교부에서 우리 입장을 충분히 전달했고 중국 주재 한국 대사관에서도 입장을 냈기 때문에 대통령실에서 특별히 추가할 입장은 없다”면서도 양국 국익을 해칠 수 있다며 우회적으로 싱 대사를 비판했다.

싱 대사는 지난 8일 더불어민주당 이재명 대표와의 만찬 회동에서 “미국의 승리에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다”는 취지로 말하며 내정 간섭 논란이 일었다. 싱 대사는 일본 후쿠시마 오염수 방류 대응 공조 등을 위해 주한 중국대사 관저를 찾은 이 대표 앞에서 약 15분간 윤석열정부의 외교정책을 비판하는 발언을 쏟아냈다.

김 대표는 이날 최고위원회의에서 “대한민국의 주권을 건드리고 내정 간섭을 반복하는 싱 대사의 오만한 언행은 오히려 한·중 우호 협력 관계를 해치는 결과만 초래하므로 (그는) 주한 대사 자격이 없다”며 경질을 요구했다.

이현미 기자 [e-mail]