러시아군을 상대로 반격 작전을 개시한 우크라이나군이 11일(현지시간) 동부 전선의 격전지 가운데 하나인 도네츠크주 블라호다트네 마을을 탈환했다고 밝혔다. 동부 및 남부 전선을 따라 진격하며 러시아군의 방어선을 뚫기 위한 공세를 개시한 우크라이나의 첫 성과로 평가된다.

로이터통신 등 외신에 따르면 우크라이나 육군은 이날 성명을 통해 제68 특전여단이 우크라이나 동부 도네츠크주 남쪽에 있는 블라호다트네 마을을 해방시켰다고 발표했다. 

우크라이나 군인이 도네츠크주 블라고다트네 마을의 한 건물에 국기를 게양하는 모습. 키이우 인디펜던트 보도 화면 캡처

발레리 셰르셴 육군 대변인은 자국 TV 방송에 “탈환된 마을은 도네츠크와 자포리자 지역의 경계에 있으며 우크라이나 국기가 이 마을에 게양됐다”며 “러시아군과 친러시아 무장세력 일부를 포로로 붙잡았다”고 밝혔다. 그는 “반격 작전의 첫 결과로 우리는 보고 있다”고 덧붙였다.

공개된 영상을 보면 군인들이 학교 또는 마을회관으로 보이는 파괴된 건물 창에 우크라이나 국기를 내걸었다. 

블라호다트네는 동부 전선의 격전지 가운데 한 곳으로, 수많은 포격과 교전 탓에 마을은 폐허가 된 상태다. 지난해 러시아가 점령했으나 우크라이나군이 여러 차례 탈환을 시도해왔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 자국 수도인 키이우를 방문한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 회담한 뒤 러시아군에 대한 반격 작전이 진행 중이라고 공식화했다.

미국 일간 뉴욕타임스는 이번 우크라이나의 대반격에 대해 “2차 세계대전 이후 유럽에서 큰 군사작전 중 하나가 될 것으로 예상된다”고 보도했다. 외신은 우크라이나의 대반격이 루한스크주와 바흐무트의 동부, 도네츠크주 남부, 자포리자주 남부 등 세 개축을 중심으로 진행되고 있다고 분석하고 있다.

이진경 기자