세계일보 주최 제18회 ‘독도 지키기 울릉도 마라톤 대회’

600여명 수려한 풍경 벗삼고 역주
정희택 사장 “동해 기운 전해질 것”
加 출신 30대 “비경에 감동” 엄지척
男 전수억 2연패… 女 김경희 우승

“울릉도 비경과 기암괴석을 보고 독도수호 의지를 다지며 달리는 국내 유일의 마라톤대회가 바로 ‘울릉도 전국마라톤 대회’입니다.”

푸르스름한 새벽빛이 뱃고동 소리를 뚫고 도착한 11일 오전 5시 경북 울릉군 울릉읍 사동리 울릉문화예술체험관. 이른 새벽부터 전국에서 한달음에 달려온 마라톤 마니아들의 열정은 뜨겁게 타오르고 있었다.

11일 경북 울릉군 울릉읍 사동리 울릉문화체험관에서 열린 ‘독도 지키기 제18회 울릉도 전국마라톤대회’에서 오전 6시 출발을 알리는 ‘탕~’ 소리와 함께 징이 울리자 참가자들이 힘차게 출발하고 있다. 세계일보 주최로 나라사랑 정신과 독도 수호 의지를 고취하기 위해 매년 열리는 이 대회에는 올해 약 600명이 참가했다. 울릉=최상수 기자

울릉문화예술체험관 운동장 내 마련된 마라톤 출발선에 모인 건각들은 스트레칭과 함께 몸풀기에 여념이 없었다. 오전 6시 출발을 알리는 ‘탕~’ 소리와 함께 징이 울리자 참가자들은 ‘울릉도, 독도 파이팅!’을 외치며 레이스에 들어갔다.

울릉도를 일주하는 ‘독도 지키기 제18회 울릉도 전국마라톤대회’가 성황리에 열렸다. 세계일보 주최, 경북도, 울릉군, 울릉로터리클럽이 주관한 이번 대회는 마라톤 마니아와 주민 등 600여명이 참가해 열띤 레이스를 펼쳤다.

올해 대회는 총 4개 코스로 구성됐다. 울릉 일주도로를 한 바퀴 도는 풀코스와 하프, 5·10㎞ 코스다. 울릉 일주도로의 총길이는 44.55㎞다. 울릉도 청록빛 해안과 기암괴석을 배경 삼아 달리는 대회인 만큼 아름다운 풍광을 한눈에 담을 수 있어 참가자들은 마라톤 코스로는 최적의 장소라며 극찬하고 있다.

더욱이 행정구역상 울릉군에 속한 우리나라 최동단이자 민족의 섬 독도가 한국의 영토임을 알리는 유일한 마라톤대회라는 점에서 그 상징성이 크다.

정희택 세계일보 사장은 대회사를 통해 “독도에 대한 국민적 관심을 드높이자는 뜻을 갖고 2005년부터 시작한 이 마라톤 대회가 어느덧 18회를 맞이했다”며 “전국 각지에서 울릉도를 찾아주신 마라톤 마니아 여러분, 여러분께서 내딛는 한발 한발이, 그리고 호흡하는 동해 바다의 맑은 공기가 울릉도와 독도를 온 몸과 온 마음에 새기게 해줄 것으로 확신한다”고 강조했다.

남한권 울릉군수는 개회사에서 “독도지키기 전국 마라톤 대회는 독도사랑을 몸소 실천하고 체험하는 대회로 기록되고 있다”며 “민족의 섬 독도를 지켜낸 독도의용수비대의 숭고한 애국심을 되새기고 독도가 우리 영토임을 전 세계에 알리는 데 동참하는 귀중한 시간이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

참가자들은 급경사가 많은 울릉도의 거친 산세 탓에 연신 거친 숨을 내뿜었지만 대부분 완주에 성공했다.

11일 ‘독도 지키기 제18회 울릉도 전국마라톤대회’에서 지난해에 이어 풀코스 남성부문 2연속 우승자인 전수억씨가 3시간15분26초의 기록으로 결승선을 통과하고 있다.(왼쪽 사진). 풀코스 여성 우승자는 김경희씨로 3시간40분47초 만에 결승선을 돌파했다. 울릉=최상수 기자

풀코스 남성부문 1위는 대구에서 온 전수억(51)씨가 차지했다. 전씨의 기록은 3시간15분26초. 전씨는 지난해 열린 대회에 이어 이번 대회에서도 2연속 우승을 차지하는 기염을 토했다. 전씨는 “2001년 첫 마라톤에 입문해 매일 10㎞가량 뛴 게 실력 향상에 큰 도움이 된 것 같다”며 “이번 대회 참가가 다섯 번째인데 앞으로도 계속 참가해 우승 트로피를 목에 걸고 싶다”고 소감을 밝혔다.

여성 풀코스 1위의 영예는 충북 청주에서 온 김경희(64)씨에게 돌아갔다. 김씨의 기록은 3시간40분47초. 김씨는 “올해로 마라톤 입문 13년차인데 저를 롤모델 삼아 젊은이들이 즐겁게 마라톤을 즐기면 좋겠다”고 말했다.

올해 대회에는 최고령 부부 마라토너 등 이색 참가자들이 눈에 띄었다.

최고령 참가자인 서울서 온 양만석(87), 김정자(82)씨 부부는 “건강에는 마라톤이 최고다”라며 “건강이 허락하는 한 부부가 함께 계속 달리고 싶다”고 마라톤 예찬론을 주장했다.

최연소 참가자는 경기도 분당서 온 이주환(9)군으로, 친형인 도훈(12)군과 함께 달려 주목받았다.

외국인 참가자도 눈길을 끌었다. 인도 출신 가톨릭대학교 교수인 기리(49)씨와 캐나다 출신 유학생 등도 풀코스를 뛰어 박수갈채를 받았다. 캐나다 출신으로 현재 한국예술대 재학중인 이색(32)씨는 올해로 3년째 울릉도 마라톤대회 풀코스에 참가했다. 마라톤복 대신 보라색 공룡 복장을 착용한 그는 “울릉도 마라톤대회만큼 자연 경관이 빼어난 곳은 없는 것 같다”며 엄지를 추켜세웠다.

울릉=이영균 기자 [e-mail]