美 “대만해협 안정, 세계 이해 걸려”
中 “우리가 결정할 문제” 맞받아쳐
美·日·濠 “긴밀히 협력” 공동성명

싱가포르에서 2일부터 4일까지 열린 아시아 안보회의(샹그릴라대화)에서 회담이 무산된 미국과 중국 국방수장이 대만해협 문제 등을 놓고 격한 공방을 벌였다.

로이드 오스틴 미국 국방장관은 3일(현지시간) 연설에서 “대만해협에서의 충돌은 대단히 파괴적일 것(devastating)”이라며 “대만 해협의 안정과 평화 유지에 전 세계의 이해가 걸려 있다”고 강조했다. 그는 “미국은 국제법이 허용하는 곳에서는 모든 국가가 자유롭게 항행, 작전할 수 있도록 하기 위해 노력하고 있다”며 남중국해와 대만해협 등에서 ‘항행의 자유’ 작전을 계속하겠다는 의지를 밝혔다.

로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 3일(현지시간) 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 연설을 하고 있다. 뉴스1

이날 미 해군은 실제로 대만해협을 통과하며 중국의 심기를 건드렸다. 미 해군은 7함대 소속 이지스 구축함 정훈함과 캐나다 해군 호위함 HMCS 몬트리올이 이날 정기적인 대만해협 항행에 나섰다고 발표했다. 중국 군함은 약 150야드(137m) 이내까지 근접해 정훈함 앞을 가로질러가는 등 위협적인 군사행동을 했다고 캐나다 매체는 전했다.

리상푸(李尙福) 중국 국무위원 겸 국방부장은 4일 연설에서 “대만 문제는 중국이 결정할 문제이고 블록은 지역을 불안정하게 만들 뿐으로 우리의 합법적 권리와 이익을 지키는 것을 주저하지 않을 것”이라며 “중국과 미국의 대립은 세계에 재앙이 될 것”이라고 반박했다.

미국은 샹그릴라대화 계기로 중국에 국방장관 회담을 제의했지만 중국은 리 부장에 대한 미국의 제재를 풀 것을 요구했고, 미국이 난색을 표하자 회담은 성사되지 못한 것으로 알려졌다.

다른 한편에선 미·중 고위급 간 접촉이 이어져 대화 모드 재개 가능성도 제기되고 있다. 대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아태차관보는 4∼10일 중국과 뉴질랜드를 방문한다고 밝혔다. 이번 방중에서 토니 블링컨 국무장관의 방중 재추진과 관련해 진전이 있을지 주목된다.

리상푸 중국 국무위원 겸 국방부장(왼쪽)이 지난 2일(현지시간) 샹그릴라 호텔에서 열린 아시아안보회의에서 앤서니 앨버니지 호주 총리의 기조연설을 듣고 있다. 싱가포르=AP연합뉴스

윌리엄 번스 중앙정보국(CIA) 국장도 지난달 중국을 방문해 중국 측 카운터파트를 만난 것으로 전해졌다. 번스 국장의 중국 방문은 연초 중국의 정찰풍선 사태 이후에 이뤄진 최고위급 미국 인사의 방문이다.

이와 별도로 블링컨 장관은 3일 국무부 홈페이지에 “내일은 톈안먼광장 대학살 34주년”이라며 “우리는 중화인민공화국에서 침묵 당한 사람들의 권리와 근본적 자유를 요구하기 위해 나선 사람들의 기억을 계속 존중하고 옹호할 것”이라고 적었다. 그는 특히 ‘학살(Massacre)’이라는 용어를 사용해 중국을 정면으로 비판한 데 더해 “1989년 6월 4일 중국 정부는 평화적인 친민주주의 시위자를 잔혹하게 탄압하기 위해 광장에 탱크를 보냈다”는 설명을 곁들였다.

베이징=이귀전 특파원, 서필웅 기자