천 위원장 “민주당 입장에서 보면 굉장히 부정적인 관심”
김근식 국민의힘 송파병 당협위원장 “진정한 사과 아냐”

무소속 김남국 의원이 최근 가평 휴게소에서 발견된 모습. 배승희 변호사 페이스북 갈무리.

무소속 김남국 의원이 가평 휴게소에서 발견된 것이 보도되고 있는 것에 대해 천하람 국민의힘 전남순천갑 당협위원장은 “이쯤 되면 거의 이준석 대표가 잠행할 때 급 관심도”라고 평가했다.

19일 천 위원장은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “정치인이 휴게소를 간 것에 대한 기사가 나온다라는 건 국민 관심이 최고조라는 뜻”이라며 이같이 짚었다.

그는 “이는 어지간한 대선 후보도 그렇게까지 기사가 안 나온다”며 “당시 이준석 전 대표는 어디 동네에 나타났다고만 해도 기사가 되는 등 관심이 쏠렸다”고 진단했다.

그러면서 “김남국 의원에 대한 국민의 관심도도 그 정도로 높다. 이건 민주당 입장에서 보면 굉장히 부정적인 관심이다”고 말했다.

과거 이 전 대표는 대선 시절 윤석열 대통령 후보와 대립각을 한껏 세운 뒤 순천 등 지방을 도는 잠행 행보를 보이며 전국민적인 관심을 받은 바 있다. 실제로 당시 이 전 대표가 순천의 한 음식점을 방문했다고만 하면 언론에 보도됐다.

이와 관련해 김근식 국민의힘 서울송파병 당협위원장은 YTN과 인터뷰를 통해 “김남국 의원이 가평휴게소에서 저렇게 편한 옷차림을 보인 것은 국민들에게 굉장히 큰 배신감을 준 것”이라고 비판했다.

김 위원장은 “어디 숨어 지낼 필요는 없다지만 탈당할 때 SNS에 '당원과 당에 죄송하다'는 이야기 말고는 국민들에게 진심으로 사과한 적 없다”면서도 “상임위에서도 코인 거래했다는 보도에 대해서는 유튜브에 나가서 '그 부분은 사과하지만 그때 거래한 내용은 몇천원 정도밖에 안 된다고 했다”고 비판했다.

이어 “이런 사과는 진정한 사과가 아니다”라며 ”사법처리 과정에 들어가기 전이라고 하더라도 김남국 의원은 기자회견을 열고 솔직하게 해명하고 밝힐 건 밝히는 등 사과하는 모습을 보여야 한다”고 덧붙였다.

앞서 김 의원이 전날 가평 고속도로 휴게소에서 포착됐다는 소식이 전해졌다.

홍준표 대구시장 보좌관을 지낸 배승희 변호사는 페이스북을 통해 “이거 김남국 맞죠? 가평휴게소에서 봤다고 (누군가) 보내주셨어요”라며 김 의원과 신원불상의 남성이 찍힌 사진을 올렸다.

사진을 살펴보면 편한 캐주얼 복장을 입은 김 의원은 주차장에서 누군가와 이야기를 나누는 모습이었다.

양다훈 기자 [e-mail]