남성, 소득 높을수록 혼인율 높아

사진=게티이미지뱅크

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 결혼상담소의 수가 급격히 증가한 것으로 나타났다.

전문가는 “자연스러운 만남이 어려워지면서 상대방의 배경과 조건을 따져 만나는 경우가 늘어났다”고 분석한다.

반면 혼인 건수와 예식장 수는 줄어드는 추세였는데 결혼상담소의 증가가 혼인에 미치는 영향은 미비한 것으로 풀이됐다.

이는 남녀 모두에게서 결혼에 대한 필요성을 느끼는 이들 자체가 줄고, 조건을 내세워 만남 상대를 고르다보니 성혼으로 이어지기 힘든 이유도 있다.

15일 국세청 100대 생활업종 통계에 따르면 올해 2월 기준 전국 결혼상담소는 총 1841개 소로 나타났다. 코로나19 발생 전인 2019년(1572개) 대비 17.1% 늘어난 수치다.

결혼상담소는 미혼자를 대상으로 맞선 주선, 결혼 상담, 예식 준비와 관련된 구매와 예약 대행 등의 서비스를 제공하는 업종을 말한다.

다만 결혼정보업체 수 증가가 혼인 건수를 늘리는 데 기여하지는 못했다.

지난해 우리나라 혼인 건수는 19만 1690건으로 나타났다. 2020년 21만 3502건, 2021년 19만 2507건을 기록한 데 이어 감소세를 보인다.

예식장 수는 2019년 처음 1000개 미만으로 집계된 뒤 2023년 747개 등으로 급감하고 있다.

이는 결혼에 대한 필요성을 느끼는 이들 자체가 줄어든 영향으로 분석된다.

통계청이 발표한 지난해 한국의 사회지표에 따르면 결혼에 대한 견해를 묻는 질문에 ‘반드시 해야 한다’와 ‘하는 것이 좋다’는 응답은 각각 15.3%와 34.8%였다. 두 응답을 합해서 50.1%로, 국민 절반을 넘는 수준이다.

연령별로 살펴보면 20대는 40.6%, 30대는 42.3%에 그쳤다. 사회지표 조사가 처음 이뤄진 2008년 20대(62.0%), 30대(60.8%)와 비교해 20%포인트(p) 가량 줄었다.

설동훈 전북대 사회학과 교수는 “결혼 시장에서 정보가 완전히 소통이 안되니 자기가 자기의 조건에 맞는 배우자들을 찾을 수 있는 방법이 없는데, 그걸 도와주는 역할을 하는 게 결혼중개업체”라고 설명했다.

이어 “결혼정보회사에 대한 수요 증가가 혼인 건수에 나쁜 영향을 주지는 않겠지만 특별히 긍정적인 영향을 주지도 못할 것 같다”고 덧붙였다.

한편 남성의 소득이 높을수록 혼인율이 높게 나타났다는 조사가 나왔다.

돈이 없어 결혼 못하는 건 아니지만 결혼 가능성이 낮은 건 안타까운 현실로, 전문가들은 남성의 소득 불평등이 혼인율 감소·저출산으로 이어질 수 있다고 분석한다.

한국노동연구원은 지난 14일 ‘노동과 출산 의향의 동태적 분석’ 보고서에서 이같이 밝혔다.

보고서는 2017∼2019년 통계를 활용했는데 코로나19로 인한 변수를 배제하기 위해 2019년을 가장 최근의 분석 연도로 삼았다.

그 결과 한 번이라도 결혼한 적이 있는 비율을 일컫는 혼인 비율은 모든 연령층에서 소득 수준이 높을수록 증가하는 모습을 보였다.

특히 소득 수준에 따른 혼인 비율 차이는 40세 이상에서 특히 뚜렷하게 나타났다. 고소득 남성들은 30대 후반 이후

전문가는 남성 임금의 불평등도가 커지면 결혼에 필요한 소득 수준에 미치지 못하는 남성이 늘어 결혼 가능성을 낮추는 것으로 분석됐다.

보고서를 작성한 곽은혜 부연구위원은 “남성들의 평균적인 경제력이 과거보다 개선됐는데도 혼인율은 감소하고 있다”며 “이번 연구 결과는 남성의 소득 불평등과 분배 문제에 대한 정책적 관심이 저출산 문제 해결에 도움이 될 수 있음을 시사한다”고 밝혔다.

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이동준 기자 [e-mail]