이웃 주민 크리스티 김 “그들은 매우 친절했다”

지난 6일 미국 댈러스 앨런 쇼핑몰 총기난사로 참변을 당한 한인 교포 조씨 부부의 가족사진. 큰 아들 윌리엄(6)군만 살아남았다. ‘고 펀드 미’ 갈무리

미국 텍사스주 댈러스의 아울렛 쇼핑몰에서 총기난사 사건으로 한인 교포 가족이 참변을 당한 사연이 미국의 주요한 언론 매체에서도 집중 주목하고 있다.

지난 9일(이하 현지시간) 미국 유력 일간 뉴욕타임스(NYT)는 사건 희생자들을 소개하면서 ‘6세 아이는 상처를 입고 부모를 잃었다’는 제목으로 조모(37)·강모(35)씨 부부의 사연을 보도했다. 

지난 6일 앨런 쇼핑몰을 찾았던 이들 부부와 장남 윌리엄(6)군과 차남 제임스(3)군은 총기난사를 당했고, 큰아들만 총상을 입고 살아남았다.

NYT는 조씨 부부와 자주 어울렸다는 이웃 크리스티 김의 말을 전했다. 김씨는 생존한 큰아들과 동갑인 아들이 있어서 2018년 이웃이 된 뒤 생일 파티에 참석하는 등 자주 어울렸고 교회도 같이 다녔다고 한다.

김씨는 “그들은 조용하고 내성적이어서 집에 있기 좋아했다”며 “하지만 그들은 매우 친절했다”고 전했다.

변호사였던 조씨의 웹사이트엔 “한국에서 태어나 댈러스에서 자란 이민자로서 ‘아메리칸 드림’에 대한 깊은 자부심과 존경심, 감사의 마음을 가지고 있다”라고 적혀있고, 조씨는 스페인어를 쓰는 이민자들을 대변하기 위해 스페인어를 배우고 있던 것으로 전해졌다.

숨진 3세 아들인 제임스군의 어린이집 교사였던 트리니티 휘틀리는 CNN 계열 지역 방송사 WFAA에 “그 아이는 코끼리를 좋아했고, 사랑스럽고 똑똑하고 아주 귀여웠다”며 “사실 그렇게 똑똑한 3살 아이는 이전까지 만나본 적이 없다”고 떠올렸다.

이어 “그 순진무구한 아이는 아무 잘못한 것이 없다”며 “우리는 날마다 그 아이를 그리워하고, 생각하지 않는 날이 없을 것”이라고 슬퍼했다.

치과 의사였던 강씨가 졸업한 치대의 학장 루머 박사는 “그는 매우 친절하고 환자들의 건강이 나아지도록 돕기 위해 항상 최선을 다했다”며 “우리는 그를 매우 그리워할 것이며, 가족과 친구들에게 위로의 마음을 전한다”고 말했다.

한편 10일 오전 7시 기준 참변을 당한 이 가족을 돕기 위해 마련된 ‘고 펀드 미’(Go Fund Me) 페이지에는 152만달러(약 20억원)가 기부됐다.

양다훈 기자 [e-mail]