2022년 교원 임용합격률 48.6%
9년 만에 50% 밑으로 떨어져

‘학령인구 절벽’의 직격탄을 초등학교 예비교사들이 맞고 있다. 지난해 초등 교원 임용시험 합격률은 9년 만에 50% 밑으로 떨어졌고, 임용시험에 합격하고도 발령을 받지 못한 초교 교사가 2000명을 넘어섰다. 정부가 조만간 중장기(2024∼2027년) 교원수급계획을 내놓을 예정인 가운데 교·사대 등 교원양성기관의 정원 조정 문제가 이번 계획안에 포함될지 관심을 모으고 있다.

23일 한국교육개발원의 ‘2022 교육통계 분석자료집’에 따르면 지난해 실시된 전국 초등 교원 임용시험에는 7338명이 지원해 3565명이 합격(합격률 48.6%)했다. 이 같은 합격률은 2013년(43.5%) 이후 최저치다. 최근 5년간 초등 교원 임용 합격률은 2018학년도 63.9%, 2019학년도 57.3%, 2020학년도 53.9%, 2021학년도 50.8% 등 감소 추세다.

한 초등학교에서 선생님이 수업을 하고 있다. 연합뉴스

임용시험에 합격하고도 배치를 받지 못하는 교사들도 늘고 있다. 국회 교육위원회 국민의힘 이태규 의원실이 교육부로부터 제출 받은 ‘공립 초등교사 임용대기자 현황’ 자료를 보면 올 3월까지 17개 시·도에서 초등 교원 임용시험에 합격하고도 배치 받지 못한 임용대기자는 2081명이다. 이는 지난해 3월 기준 임용대기자 1915명보다는 66명, 지난해 9월 기준 임용대기자 540명보다 541명 더 많은 것이다.

교육부 관계자는 “올해 임용대기자는 지난해 임용시험에 합격한 교사들이 대부분”이라며 “문제는 2021년 임용시험을 통해 선발했음에도 1년 넘게 임용을 못하고 있는 일부 시·도”라고 말했다. 대표적인 곳이 서울이다. 올 3월 기준 서울 임용대기자 119명 중 5명은 1년 넘게 일선 초교에 배치를 받지 못한 것으로 전해졌다.

교대 정원을 손질하지 않는 이상 이 같은 합격률 하락과 임용대기자 증가 추세는 앞으로도 계속 이어질 가능성이 크다는 게 교육계 중론이다. 김태훈 경희대 교수에 따르면 지난해 266만4000여명이었던 초등학생(1∼6학년) 수는 2033년에는 144만명가량으로 크게 감소할 전망이다. 하지만 전국 교대 선발 정원은 2012년 3848명에서 올해까지 단 한 명도 줄지 않았고, 국공립 초등 교원 수는 2012년 17만9593명에서 2022년 19만3246명으로 되레 늘었다.

지난 17일 이주호 사회부총리 겸 교육부장관이 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 교육현안 관련 당·정협의회에 참석하고 있다. 뉴스1

국민의힘과 교육부는 지난 17일 당정협의회에서 “학령인구 감소에 따라 교원을 적정 규모로 조정함과 동시에 교원양성기관의 정원도 조정해나가야 한다는 데 뜻을 모았다”고 밝혔다. 이번 중장기 교원수급계획에선 교사 신규 채용과 함께 교·사대 정원까지 조정할 방침임을 시사한 것으로 풀이된다.

송민섭 선임기자