인천국제공항 제1여객터미널 출국장 모습. 사진=뉴시스

정부의 코로나19 완화 조치 이후 빠른 회복세를 보인 인천국제공항이 올해 5300만명의 승객이 이용할 것으로 전망했다.

올해 이용객은 코로나19 이전인 2019년 7058만명과 비교해 76% 수준으로 회복될 것으로 예상됐지만 최근 국제여객의 경우 하루 여객이 14만명을 돌파하는 등 코로나19 이전 대비 64.3%의 여객 회복률을 기록하며 앞으로도 이용객 상승이 지속될 것으로 공사는 전망했다.

인천공항공사는 앞선 13일 정례브리핑을 열고 올해 동남아와 일본 노선을 중심으로 여객 수요가 회복됨에 따라 인천공항을 이용하는 수요가 점차 증가하고 있다고 밝혔다.

공사는 올 1분기(1~3월) 인천공항의 국제선 여객은 1143만2000명으로 전년대비 952.6% 상승했고, 인천공항을 경유하는 환승객 수요도 같은기간 156만4000명으로 전년대비 592% 증가해 코로나19 이후 실적 회복세가 뚜렷하게 나타나고 있다고 설명했다.

국제여객의 경우 이기간 인천공항을 통해 이동한 승객은 ▲동남아 446만4000명 ▲일본 281만명 ▲미주 118만6000명 순으로 집계됐으며 ▲중국은 37만7000명으로 코로나19 이전 대비 12.2% 회복에 머물렀다.

이에 따라 공사는 올해 인천공항을 이용하는 승객을 최대 5300만명으로 예측했다. 일일여객 14만5000명이다.

공사는 코로나19 완화조치에 따른 여객 증가 및 공급정상화로 수요는 점차 증가하고 있다고 밝혔다. 하지만 중국 정부의 단체관광비자 발급 제한과 높은 항공요금에 국민들의 여행 지출은 부담으로 작용할 것으로 판단했다.

이에 정부의 23~24 한국방문의 해 추진의 일환으로 신규노선 발굴, 핵심노선 회복 등 수요 촉진 마케팅 프로그램을 시행한다.

이달부터 신규 취항 부정기편에 지원프로그램을 개편·확대하고 핵심노선의 복항·증편 독려하는 등 총 6억6000만원 규모의 인센티브를 제공할 예정이다.

또 이달부터 오는 6월까지 해외관광객 대상 프로모션 시행 및 환승객 마케팅 지원 등 방한객 유인을 통한 내수활성화 촉진 위해 10억원 규모를 지원한다.

특히 수요가 증가할 것을 대비해 보안검색요원의 필수교육기간 등을 감안해 단계적 충원을 통해 현재 61% 수준인 보안검색대 운영을 하계성수기 전까지 80%로 확대한다.

출·입국장 운영을 확대하기 위해 출국장 운영시간 확대방안을 관계기관과 협의할 방침이다.

이밖에 인천공항 제1여객터미널과 2터미널 각각 4개와 2개 등 총 6개의 입국장도 100% 정상 운영할 예정이다.

아울러 코로나19 이후 감소했던 교통서비스도 확대한다. 공사는 공항버스의 수도권 노선을 단계적으로 증편해 올 3월 983편이던 노선 수를 오는 7월까지 1387편으로 확대할 방침이다.

윤선희 공사 터미널운영처장은 “올 3월 회복되던 항공수요가 학생들의 개학으로 인해 잠시 주춤했다”며 “이는 일시적인 현상으로 내달부터는 어린이날 연휴를 이용해 해외로 나가는 인파가 더 늘어날 것으로 전망한다”고 말했다.

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이동준 기자 [e-mail]